El gerente de Fedearroz, Rafael Hernández, entregó una radiografía completa de la crisis que viven los arroceros en el país, por cuenta del precio de compra, las importaciones del grano y la falta de inversión en los distritos de riego.
En su intervención ante la Comisión Quinta del Senado, Hernández agradeció a la ministra de Agricultura, Martha Carvajalino, la emisión de la resolución 241 de 2025, que «representa un paso importante hacia la regulación y ordenamiento del mercado y valoramos su disposición de diálogo y su compromiso».
Sin embargo, dijo: «hoy miles de productores enfrentan una devastadora realidad que es haber cosechado su arroz, tenerlo en poder de un molino y no haber recibido un peso».
Audio Gerente de Fedearroz, Rafael Hernández Lozano.
Mencionó el caso de una agricultora de arroz que expuso en la comisión accidental su situación al viceministro de Comercio, a quien dijo «no tenía ni para el mercado».
«Los agricultores siguen pagando intereses sobre las obligaciones que tienen inclusive a los mismos molinos que tienen el arroz. Siguen pagando los intereses y hasta el momento no se ha recibido un peso», contó.
«Hemos firmado, o presentado, perdón, elaborado y presentado una propuesta de acuerdo sectorial cuyo objetivo es garantizar la estabilidad del mercado, que buscamos asegurar la comercialización del arroz.
«A pesar de que los precios que se acordaron en este acuerdo no cubren los costos de producción, no es el mejor acuerdo, pero era la manera de tratar de solucionar el problema de los arroceros hoy día y terminar con la incertidumbre que tiene esta cosecha. Le pedimos al gobierno un decidido respaldo para implementar este acuerdo».
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Semillas generan tecnología
Al ser preguntado en el Senado por el congresita tolimense, el conservador Miguel Barreto, Herández le contestó: «¿Qué hace Fedearroz con sus semillas? Generar tecnología. Las semillas de fe de arroz cubren el 60% del mercado de las semillas certificadas. En 20 años hemos generado 45 variedades de arroz, aptas para las diferentes zonas del país. Tenemos en este momento cinco centros experimentales».
«En el Tolima, en Saldaña, hay un centro donde se genera la genética del arroz, que tiene Colombia, que tienen países como el Ecuador, que tienen países como el Perú, Panamá, República Dominicana y otros países que utilizan la tecnología de Fedearroz. Tenemos en estos centros experimentales también uno que se llama el Centro de la Gestión Hídrica, que precisamente investiga y hace recomendaciones a los productores sobre el manejo de la tierra y el agua», explicó con detalle.
El Gerente General de Fedearroz indicó que trabajan «intensamente en la investigación y la transferencia de tecnología. Tenemos el programa Amtech, que es de adopción masiva de tecnología, con el cual hemos logrado reducir el consumo del agua en un 42%, en 68% menos de emisiones de gases de efecto invernadero, 40% menos de utilización de plaguicidas, 50% menos de utilización de semilla, porque el problema que dicen a veces es que la semilla es muy cara. La semilla hay que guardarla hasta cinco meses, refrigerada, para que pueda utilizarse en la cosecha siguiente».
«Y el problema no es cuánto vale un kilo de semilla, sino cuántos kilos se están utilizando por hectárea. Con el Amtech se han reducido de 250 kilos por hectárea que estaban sembrando, estamos sembrando en este momento 150. Plaguicidas, como les digo, 45% menos», enfatizó.
«El resultado de esto es un 30% menos de costos de producción en el arroz. Lo que pasa es que es un cambio cultural dentro de los agricultores que no es fácil establecerlo en tres o cuatro años. Tenemos 50 ingenieros agrónomos de asistencia técnica y de transferencia de tecnología. Hay oferta tecnológica, pero no hay inversión pública, como lo han planteado aquí varios los distritos de riego», comentó.
Para Hernández, «el problema no se soluciona solamente con la tecnología ni con la genética. Esto necesita que haya inversión pública en distritos de riego, en adecuación de tierras, para que la semilla que tiene alto potencial de rendimiento tenga donde expresarlo. Esa es la realidad de todo esto. El problema no es que no haya oferta. El problema es que mucha de la tecnología no se puede aplicar porque las condiciones del campo colombiano no lo permiten».
El dirigente gremial contó que en «los llanos orientales hay un río cada 15 kilómetros. No hay un solo distrito de riego. La oferta ambiental en los llanos, especialmente en el Cazanare, es mejor en el segundo semestre que en el primero, pero necesita agua. Y el agua la tienen los ríos, pero no hay un distrito de riego. Los distritos de riego del Tolima requieren inversión para mejorarlos porque se están deteriorando».
» Los distritos de riego del Triángulo del Tolima y Tesalia-Paikol el Triángulo del Tolima lo están haciendo de que yo estaba soltero que hacía harto tiempo, ¿no? Y no lo han terminado. Tesalia-Paikol tampoco. Entonces, no hay inversión», añadió.
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35 años pidiendo
Rafael Hernández le dijo a la Comisión Quinta que lleva 35 años como Gerente de Fedearroz: «30 ministros de Agricultura, 35 años pidiendo lo mismo, pero nunca hemos tenido respuesta de parte del Estado. Yo creo que el Congreso y ustedes, señores senadores, tienen la responsabilidad de legislar precisamente para favorecer el sector agropecuario».
«Han hablado aquí ya mucho de lo que es el arroz secano, el arroz riego, por qué se presentan los problemas que se están presentando con la estacionalidad de la cosecha, que se generan excedentes temporales precisamente porque el 70% de la producción de arroz se recolecta en Colombia en dos meses y eso genera una sobreoferta temporal, un excedente temporal. Eso se utiliza en el siguiente semestre, que es el primer semestre en el que hay menos producción», anotó.
«Tengo muchas cosas que decir respecto a esto y una recomendación, señora ministra, las importaciones de arroz, si es que llegan, porque no deberían estar llegando, pero si se hacen, que vengan por vía marítima a un solo puerto. Si eso se hace así, cualquier camión que venga del sur cargado de arroz es contrabando. Eso yo creo que se debe poner en práctica», puntualizó en su intervención.
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