La entrega oficial de las obras del Aeropuerto Santiago Vila, en el municipio de Flandes, marca un punto de inflexión para el desarrollo del Tolima y del centro del país. Con una inversión cercana a los 53 mil millones de pesos, el Gobierno Nacional culminó una intervención que transforma por completo la infraestructura aeroportuaria y amplía de manera significativa su proyección económica, logística y social.
Así lo expresó la alcaldesa de Flandes, Ana Judit Gamboa, durante una entrevista concedida a Don Tamalio Noticias, en la que destacó el impacto regional de la obra y el trabajo articulado con entidades nacionales. La inauguración contó con la presencia de la ministra de Transporte, María Fernanda Rojas, el director de la Aeronáutica Civil, Luis Alfonso Martínez Chinmenti, y autoridades departamentales y locales.
Una inversión que cambia el rostro del aeropuerto
La obra entregada incluye una pista de 1.685 metros de longitud y 30 metros de ancho, zonas de seguridad, canales perimetrales, sistema de iluminación nocturna y una remodelación integral de la infraestructura existente, lo que permite la operación aérea en horario nocturno y bajo estándares técnicos superiores.
“Esta inversión le abre todas las posibilidades a nuestro aeropuerto y, con ello, a Flandes y al Tolima”, señaló la alcaldesa Gamboa, quien recalcó que el proyecto no puede entenderse como una obra aislada, sino como parte de una estrategia de largo plazo.
El Santiago Vila deja de ser únicamente un escenario para la aviación deportiva y recreativa, y se perfila como una plataforma clave dentro del sistema de transporte regional.
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Ajuste del plan maestro y segunda fase
Uno de los anuncios más relevantes es el ajuste del Plan Maestro Aeroportuario, actualmente en proceso con la Aeronáutica Civil. Este acto administrativo permitirá una segunda fase de inversión, que contempla la ampliación de la pista hasta 2.300 metros, condición necesaria para la llegada de aeronaves de mayor envergadura.
“Ese ajuste cambia completamente la configuración del aeropuerto y nos permite pensar en nuevas vocaciones como carga aérea, mantenimiento aeronáutico y operaciones comerciales de mayor escala”, explicó la mandataria.
La confirmación del ajuste, previsto para finalizar el año, abre la puerta a nuevas inversiones públicas y privadas en el mediano plazo.
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Carga aérea y mantenimiento: nuevas oportunidades
Durante la entrevista, la alcaldesa reveló que el municipio ya cuenta con cartas de intención de empresas nacionales e internacionales interesadas en operar desde Flandes. Algunas de ellas están vinculadas al mantenimiento aeronáutico, un sector estratégico por su generación de empleo calificado.
Recordó que, al inicio de su administración, representantes de empresas vinculadas a American Airlines evaluaron la posibilidad de instalar talleres de mantenimiento en el aeropuerto, proyecto que no prosperó entonces por la longitud de la pista, pero que podría reactivarse con la ampliación prevista.
Además, empresas canadienses vinculadas al mantenimiento de aeronaves ATR —modelo que actualmente puede operar en el Santiago Vila— han mostrado interés tras encuentros diplomáticos y técnicos recientes.
“Estamos convencidos de que esta inversión no puede quedarse en una sola vocación. Debe tener retorno social, empleo y desarrollo para los tolimenses”, enfatizó Gamboa.
Un nodo de transporte multimodal
Más allá del componente aéreo, la alcaldesa destacó que Flandes está llamado a convertirse en un nodo de transporte multimodal, integrando carretera, ferrocarril y aeropuerto, especialmente por su ubicación estratégica frente a Bogotá y el centro del país.
Proyectos futuros como la conexión férrea con Girardot y Ricaurte hacen parte de esa visión de largo aliento, actualmente en fase de planeación y articulación institucional.
Articulación institucional y liderazgo regional
La mandataria resaltó el respaldo del Gobierno Nacional y el acompañamiento del departamento del Tolima, subrayando que la entrega del aeropuerto es resultado de una gestión constante en Bogotá y ante entidades técnicas.
“Esta obra demuestra que cuando hay liderazgo, insistencia y trabajo articulado, los resultados llegan”, afirmó.
La jornada de entrega incluyó intervenciones de la ministra de Transporte, el director de la Aeronáutica Civil y la Gobernación del Tolima, quienes coincidieron en la importancia del aeropuerto como eje de competitividad regional.
Un punto de partida, no de llegada
Para la administración municipal, la inauguración del Aeropuerto Santiago Vila no representa un cierre, sino el inicio de una nueva etapa. La apuesta ahora está en consolidar inversiones, atraer empresas, generar empleo y convertir a Flandes en un referente logístico del país.
“Esto no termina hoy. Nuestra responsabilidad es seguir tocando puertas para que esta infraestructura se traduzca en bienestar real para la gente”, concluyó la alcaldesa Ana Judit Gamboa.
Con esta obra, Flandes se posiciona en el mapa nacional como un territorio con visión estratégica, capaz de liderar procesos de desarrollo que trascienden lo local y fortalecen la integración regional del Tolima con Colombia.
