“Más de $200 mil millones movió el Festival Folclórico» Alexander Castro

El balance del Festival Folclórico Colombiano dejó cifras históricas para el departamento. Según el secretario de Cultura y Turismo del Tolima, Alexander Castro, el evento generó un movimiento económico superior a los 200 mil millones de pesos en la ciudad de Ibagué, sin contar las ventas de combustible, y permitió consolidar a la cultura y el turismo como dos de los principales motores del desarrollo económico y social del departamento.

El funcionario aseguró que los resultados presentados por los diferentes gremios económicos y entidades encargadas de medir el impacto del festival ratifican el trabajo articulado entre la Gobernación del Tolima y la Alcaldía de Ibagué. Además, destacó que el departamento logró posicionarse como un destino turístico y cultural a nivel nacional e internacional.

“Tener más de 500 mil turistas, como lo anunciamos, pero ahí están las pruebas, tener más de 200 mil millones de pesos en movimientos en la ciudad de Ibagué y haber logrado que el país y el mundo se enteraran de que existe una tierra firme que es el departamento del Tolima, que ha consolidado en la cultura y el turismo dos instrumentos que aportan al desarrollo económico y social, nos genera mucha satisfacción y alegría”, afirmó Castro.

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Uno de los aspectos que más preocupaba a la organización del festival era el impacto que podrían tener las elecciones presidenciales y el Mundial de Fútbol sobre la asistencia de visitantes. Sin embargo, las cifras terminaron superando las expectativas iniciales y demostraron que ambos eventos no afectaron el comportamiento turístico del departamento.

El secretario explicó que existía incertidumbre por la coincidencia de estas dos actividades de gran impacto, así como por la posibilidad de que la polarización política generara alteraciones del orden público durante las festividades. No obstante, aseguró que el trabajo preventivo permitió mantener el festival como un escenario de convivencia y paz.

“Teníamos unos temores también frente a los desórdenes y la violencia que, por cuenta de la elección presidencial y la polarización del país, podrían suscitarse, pero logramos gestionar desde mucho antes cuál era la esencia del Festival Folclórico. El pueblo tolimense y el pueblo colombiano demostraron que este es un escenario de paz y tranquilidad”, sostuvo.

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Las estadísticas revelaron que visitantes provenientes de cerca de 982 municipios del país llegaron al departamento durante la temporada festiva. Castro explicó que las cifras fueron obtenidas mediante un estudio realizado con datos de telefonía móvil, por lo que el número real de turistas podría ser incluso superior al reportado inicialmente.

“Si tenemos 352 mil usuarios registrados que representan cerca del 60 % de los usuarios del país, al sumar los demás operadores podemos superar ampliamente los 500 mil visitantes que llegaron a la ciudad de Ibagué y al departamento del Tolima”, indicó.

Finalmente, el funcionario señaló que el principal reto hacia el futuro es continuar fortaleciendo la infraestructura turística y cultural del departamento. Entre las tareas pendientes mencionó la necesidad de contar con un gran centro de convenciones y ampliar la capacidad para albergar eventos nacionales e internacionales que permitan mantener el crecimiento del sector.

“Nos falta seguir mejorando el orgullo por el departamento del Tolima y fortalecer la infraestructura turística. Todos los días perdemos oportunidades porque no contamos con escenarios que nos permitan recibir eventos de gran formato. Tenemos que seguir trabajando para consolidarnos como un gran destino turístico y cultural del país”, concluyó.