El Tolima se juega su futuro: exigen a la Aeronáutica priorizar las inversiones en sus aeropuertos

El dirigente gremial aseguró que, aunque las obras viales han mejorado el acceso terrestre al Tolima, el transporte aéreo continúa siendo uno de los principales retos para potenciar la llegada de visitantes y dinamizar la economía regional.

Actualmente, una de las principales preocupaciones del sector es la reducción en la oferta de sillas hacia Ibagué, luego de que uno de los vuelos comerciales que operaba con aeronaves de mayor capacidad fuera reemplazado por un avión con cerca de 70 pasajeros, lo que representa una disminución diaria superior a las 100 sillas disponibles para los viajeros.

«Para nosotros la movilización para facilitar que la gente llegue a nuestros festivales y a las actividades generales que se hacen en el departamento es muy importante. Lamentablemente, por unas decisiones técnicas se redujo la capacidad de uno de los vuelos comerciales y eso se está viendo reflejado en las cifras del aeropuerto. Sin embargo, cuando analizamos la ocupación de los vuelos actuales, encontramos que supera el 70 y el 80 %, lo que demuestra que sí existe demanda y que el Tolima tiene la capacidad para movilizar más pasajeros», explicó Valencia.

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Ante este panorama, el Comité Intergremial trabaja junto a las autoridades locales y las aerolíneas para aumentar las frecuencias y recuperar la oferta de pasajeros hacia el departamento, especialmente en horarios de la tarde, donde actualmente existe un déficit de conexiones aéreas.

El líder gremial manifestó su respaldo a la solicitud realizada por la alcaldesa de Ibagué al presidente electo para modernizar el aeropuerto Perales y aseguró que el sector privado acompañará las gestiones necesarias para convertir esta iniciativa en una realidad.

«Nos unimos plenamente a esa petición de nuestra alcaldesa. Tenemos dos líneas de trabajo: fortalecer las condiciones técnicas del aeropuerto, mejorar los equipos de aeronavegación y avanzar en propuestas para optimizar la pista aérea. Pero también tenemos una responsabilidad compartida y es demostrarles a las aerolíneas que el Tolima es un mercado rentable y con potencial de crecimiento», indicó.

Valencia destacó que la apuesta aeroportuaria del departamento no se limita a Ibagué. Según explicó, el aeropuerto Santiago Vila de Flandes podría convertirse en un importante centro para el transporte de carga, mientras que aeródromos como los de Mariquita, Chaparral y Planadas representan oportunidades para impulsar nuevas rutas regionales y servicios de taxi aéreo que faciliten la conexión con otras zonas del país.

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«El aeropuerto de Flandes tiene una vocación importante para el transporte de carga y puede convertirse en un aeropuerto alterno que contribuya a descongestionar Bogotá. Asimismo, el norte y el sur del Tolima cuentan con infraestructura aeroportuaria que debemos aprovechar para fortalecer el turismo y la conectividad regional», afirmó.

Finalmente, el presidente del Comité Intergremial señaló que uno de los principales retos será lograr que las necesidades aeroportuarias del Tolima queden incluidas en el nuevo Plan Maestro Aeronáutico del país, documento que definirá las inversiones y prioridades del sector durante los próximos años.

«Vamos a vivir un momento estratégico con la construcción del nuevo Plan Maestro Aeronáutico. Lo que no quede incorporado allí se convertirá simplemente en buenas ideas. Por eso debemos trabajar articuladamente entre la Gobernación, las alcaldías y el sector privado para que el Tolima tenga un papel protagónico en la agenda del nuevo Gobierno Nacional», concluyó.