Momentos de absoluto pánico vivieron decenas de familias luego de enterarse del incendio del autobús número cinco de una flota escolar que transportaba a estudiantes de grados sexto y séptimo hacia una excursión. El incidente ocurrió en las inmediaciones del cruce de Melgar, cuando el vehículo comenzó a ser consumido por las llamas con cerca de 40 pasajeros a bordo, entre menores de edad de entre 10 y 13 años, docentes y madres acompañantes.
De acuerdo con el testimonio de una madre de familia afectada, existen serios indicios de fallas mecánicas que no fueron atendidas a tiempo por el conductor del vehículo. Según relató, el chofer habría realizado un par de paradas previas para verter baldes de agua al motor antes de que se desatara la conflagración.
«Los niños venían dormidos cuando comenzó la emergencia. La puerta principal del autobús se trabó y todos tuvieron que evacuar angustiados por la puerta del conductor. Muchos salieron descalzos y perdieron todas sus pertenencias en el fuego», expresó la acudiente, destacando que el rápido actuar de los adultos a bordo y la llegada de los bomberos de la zona evitaron una tragedia personal, dejando a todos los ocupantes ilesos.
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Ante la falta de señal en la zona del incidente y el caos del momento, la desinformación inicial obligó a varios padres de familia a desplazarse de inmediato desde Ibagué hasta el lugar de los hechos para recoger a sus hijos por sus propios medios. Aunque las autoridades y docentes lograron poner a salvo a los menores, los acudientes manifiestan que el impacto psicológico y emocional tanto en los niños como en los adultos sigue siendo considerable.
Finalmente, los padres de familia hicieron un enfático llamado a las autoridades competentes y a las directivas de la institución educativa para que se adelante un peritaje exhaustivo y se determinen las responsabilidades de la empresa de transportes. Exigen que se investigue por qué se prestó el servicio en un vehículo que presuntamente no se encontraba en condiciones óptimas de operatividad para un viaje intermunicipal.
