Turismo del Tolima pierde fuerza: ocupación hotelera cae 9 puntos y el sector busca recuperar visitantes
Las cifras muestran una reducción de aproximadamente nueve puntos en la ocupación durante los primeros 20 días de agosto. Para esta misma época del año pasado, el departamento registraba niveles cercanos al 62 %.
El turismo del Tolima atraviesa un año más complejo después de dos temporadas con resultados positivos. Entre el primero y el 20 de agosto, la ocupación hotelera del departamento cayó cerca de 9 puntos frente al mismo periodo de 2025, mientras que el acumulado del año registra una disminución de 3 puntos. Aunque el sismo y los incendios recientes generaron prevención y llevaron a algunos turistas a reprogramar sus viajes, desde Cotelco aseguran que la situación responde a un panorama más amplio y a la competencia de otros destinos.
Zulma Barrios, directora de Cotelco capítulo Tolima y Alto Magdalena, explicó que uno de los aspectos positivos en medio de las recientes emergencias es que la infraestructura hotelera del departamento no sufrió daños considerables y los establecimientos pudieron continuar prestando sus servicios con normalidad.
“Para nosotros, durante esta lamentable situación, afortunadamente el sector hotelero no sufrió un daño considerable en su infraestructura y continuamos con puertas abiertas, seguimos operando con total normalidad. Fue parte de tranquilidad para nosotros, sin dejar de preocuparnos y ser solidarios con el resto de departamentos que vivieron una situación compleja”, señaló.
Sin embargo, las emergencias sí tuvieron un impacto en el comportamiento de los viajeros. Barrios explicó que durante los primeros días se presentó una reducción importante en las reservas y algunos visitantes decidieron aplazar o modificar sus planes, principalmente en municipios cercanos a las zonas donde se presentaron las afectaciones.
“En su momento se presentó una contracción grande en temas de reservas, en temas de reprogramar sus visitas, especialmente en los municipios cercanos”, indicó.
A esto se sumó el efecto que han generado los incendios forestales en la percepción del departamento como destino turístico. Aunque la actividad turística continúa funcionando, la situación puede generar prevención entre personas que están pensando en viajar al Tolima.
“Recordemos que el departamento del Tolima, con esta situación tan puntual de incendios, de alguna u otra manera genera una prevención en visitar el destino”, manifestó la directora.
No obstante, desde el gremio dejan claro que la caída en la ocupación no puede atribuirse únicamente al sismo o a los incendios, pues el sector ya venía observando un comportamiento diferente durante 2026 frente a los resultados obtenidos en años anteriores.
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“Nosotros a estas alturas el año pasado teníamos una ocupación interesante, casi el 62 %, y este año ya se reduce un poquito más. Del primero al 20 de agosto aproximadamente decrecemos en menos nueve puntos”, explicó Barrios.
La situación también se refleja en el acumulado anual. De acuerdo con Cotelco, el sector hotelero del Tolima registra actualmente una caída de tres puntos, por lo que el objetivo es evitar que la tendencia continúe profundizándose durante los próximos meses.
“El sector hotelero en el Tolima está en menos tres puntos acumulados en el año y estamos haciendo una proyección siquiera de que por lo menos terminemos en tablas o que presentemos un decrecimiento del 5 %”, sostuvo.
Uno de los factores que estaría incidiendo en esta dinámica es la competencia de otros destinos turísticos del país. Barrios explicó que, después de dos años especialmente positivos para el Tolima y para Ibagué, algunos viajeros han comenzado a mirar nuevamente otras regiones como alternativa para sus vacaciones y viajes de descanso.
“Venimos de dos años muy interesantes, muy buenos para el departamento y para la ciudad, y ya este año vemos que hay turistas que empiezan a migrar a los vecinos como Huila, como Boyacá, como Meta”, afirmó.
Esta situación cobra especial importancia si se tiene en cuenta que Bogotá continúa siendo uno de los principales mercados emisores de turistas hacia el Tolima. Por eso, recuperar y mantener la atención de los viajeros de la capital será uno de los principales desafíos para el sector.
“Recordemos que de alguna u otra forma nuestros mayores visitantes, nuestros mayores turistas son y provienen de Bogotá”, recordó la representante gremial.
Para Cotelco, la respuesta no puede ser únicamente esperar a que mejoren las cifras. El sector considera necesario fortalecer la promoción del Tolima, crear nuevas experiencias y desarrollar acciones conjuntas que permitan volver a poner al departamento en el radar de los viajeros.
Barrios destacó que la oferta turística continúa disponible y que los empresarios están preparados para recibir visitantes pese al panorama actual.
“Tenemos hoteles abiertos, los restaurantes funcionando, las agencias generando experiencias y los bares listos a recibir y atender a turistas y eso es lo que nos toca hacer: continuar y mantener desarrollando el proceso”, aseguró.
La representante del gremio insistió en que el departamento debe aprovechar sus atractivos y trabajar de manera articulada para recuperar el terreno perdido frente a otros destinos.
“Es importante revisarlo, verlo, seguir trabajando, seguir generando promoción, seguir generando acciones en conjunto para que el departamento del Tolima siga estando de moda”, concluyó Barrios.
El llamado del sector es, entonces, a no dejar caer la promoción turística del departamento y a generar estrategias que permitan recuperar los visitantes durante los próximos meses. Para Cotelco, el reto será cerrar el año lo más cerca posible de los resultados anteriores y evitar que la disminución acumulada continúe creciendo.
