El sector arrocero del Tolima enfrenta uno de sus momentos más tensos en los últimos años. A pocos días del inicio de marzo, un sector de productores agrupados en Dignidad Arrocera anunció un posible paro y bloqueo de vías a partir del 2 de marzo, en protesta por la caída de los precios y las dificultades en la comercialización del grano.
En entrevista con Tamalio Noticias, el secretario de Desarrollo Agropecuario del departamento, Fernando Borja, confirmó que la preocupación de los agricultores se concentra en dos factores: el precio del arroz en plena cosecha y la falta de acuerdos sólidos con la industria molinera.
“Estamos entrando en cosecha y el tema neurálgico es el precio. Hay inventarios altos, incertidumbre en la comercialización y acuerdos que aún no se han materializado”, explicó el funcionario.
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División entre productores
La convocatoria al paro no cuenta con respaldo unificado. Mientras un sector nacional impulsa la movilización, gerentes de distritos de riego en el Tolima emitieron un comunicado en el que, aunque reconocen la crisis, no respaldan el bloqueo de vías como mecanismo de presión.
El Tolima cuenta con 22 municipios arroceros y cinco grandes distritos de riego que concentran buena parte de la producción. Municipios como Espinal, Saldaña, Purificación y Prado dependen en gran medida del dinamismo de este cultivo, considerado uno de los motores económicos del departamento junto al café.
Borja señaló que la administración departamental ha acompañado las mesas técnicas promovidas por el Ministerio de Agricultura, pero reconoció que persisten “posiciones encontradas” entre los actores de la cadena productiva.
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Problemas estructurales más allá del precio
Aunque el precio es el detonante inmediato, el secretario advirtió que la problemática es más profunda. Entre los factores estructurales mencionó los altos costos de producción, el contrabando, las importaciones, los inventarios acumulados y la incertidumbre frente a acuerdos comerciales futuros.
“Las pérdidas para algunos productores pueden estar entre dos y tres millones de pesos por hectárea. Es entendible que haya angustia”, afirmó.
También señaló que el sector enfrenta desafíos derivados de la volatilidad del mercado y la competencia externa, lo que obliga a replantear medidas de fondo como incentivos al almacenamiento y fondos de estabilización.
El debate sobre competitividad
Consultado sobre el impacto de eventuales ajustes arancelarios y el riesgo de incremento del contrabando, Borja insistió en que el enfoque debe ser estructural.
“Tenemos que volvernos más competitivos. No se trata solo de vender el grano, sino de generar valor agregado y fortalecer la agroindustria”, sostuvo.
En ese contexto, la Gobernación trabaja en la estructuración de un proyecto para crear una planta de almacenamiento y secado que permita a los arroceros mejorar su capacidad de negociación frente a la industria. La iniciativa tendría un costo cercano a los 15.000 millones de pesos y busca evitar que el productor dependa exclusivamente del molino para el procesamiento inicial.
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Un sector clave para la economía regional
El arroz es uno de los principales renglones agrícolas del Tolima y su comportamiento impacta directamente el empleo rural, el comercio y la estabilidad económica regional. Cualquier paro tendría efectos no solo locales, sino también en el abastecimiento nacional.
Mientras continúan las conversaciones con el Gobierno Nacional y la industria, la posibilidad de movilizaciones mantiene en alerta a las autoridades departamentales.
El desafío, coinciden productores y Gobierno, será encontrar soluciones estructurales que permitan estabilidad de precios, mayor competitividad y sostenibilidad para uno de los sectores agrícolas más representativos del país.
