El gerente de la Empresa de Acueducto, Alcantarillado y Aseo del Espinal (EAAA ESP), Álvaro Andrés Buitrago, hizo en Tamalio Noticias un balance del estado actual de los servicios públicos en la segunda ciudad del Tolima, la cual enfrenta grandes desafíos derivados de una mala planificación urbanística de décadas pasadas.

En entrevista con el periodista Miguel Gómez, director de Tamalio Noticias, el funcionario aseguró que muchas obras se realizaron pensando solo en el corto plazo, sin tener en cuenta a las futuras generaciones.

Lo primero que aclaró el funcionario es que  para conseguir los recursos necesarios para todas las inversiones hay que tocar puertas:  “a los funcionarios públicos tienen que estar tocando puertas, estar haciendo solicitudes, revisando proyectos con entidades del orden departamental y nacional, porque de lo contrario, si nos quedamos atornillados en una silla, en un escritorio, en la comunidad del aire acondicionado no avanzamos, la plata no nos la van a ofrecer, ni los recursos. Y hay que ir a buscarlos, hay que golpear puertas y y pues en la empresa, es una empresa que que financieramente todavía no es tan robusta, entonces, tenemos que golpear puertas, desde la Gobernación, la EDAT, la alcaldía municipal, y el gobierno nacional, obviamente, en los ministerios donde tenemos radicados proyectos esperando, si Dios quiere que salga alguno”.

Llevar agua potable a Patio Bonito

Sobre la visita junto con el  alcalde Wilson Gutiérrez a la vereda Patio Bonito, y allí nos llamaba poderosamente la atención el pronunciamiento de la misma presidenta que decía, no es usual que vengan los funcionarios ni de la empresa de servicios ni del alcalde en época que no es de política, que no es buscando votos, y aquí llegan ustedes a comprometerse.

«Nosotros la política que hemos implementado con nuestra zona rural es salir donde ellos están, porque eso no es muy diferente cuando usted recibe al líder de la comunidad de la oficina y le lleva unas preocupaciones, a cuando usted va y constata en terreno que lo que está pasando», expresó.

Y agregó: “Nosotros a partir de este año hemos empezado a salir a las veredas. Lo que pasa es que nos ha faltado según unas líneas de comunicación que le estén mostrando a la gente constantemente  esas salidas que nosotros hacemos y ese contacto permanente con la comunidad. Ese día estuvimos en Patio Bonito y  vamos a extender nuestra red de acueducto hacia esta zona, esta vereda, para llevarle más o menos a 50 familias de este sector agua potable, agua de las Acueducto Alcantarillado y Aseo del Espinal. Eso les va a permitir que mejoren su calidad de vida, que la salubridad de ellos y de sus familias mejore en la medida en que tenemos agua ciento por ciento potable, que es la que suministramos”. 

Esta semana dijo salió a solucionar los problemas del Portal del Bunde y terminamos en el barrio Nacional donde hay unos problemas de alcantarillado también ofreciendo unas soluciones que esperamos que a más tardar el lunes o martes de la semana entrante, como le expliqué a la comunidad, se los podemos estar solucionando porque es un tema de solicitud de un vactor. 

Señaló que esta situación obedece a que, durante la actual temporada de lluvias, no solo en El Espinal sino también en Ibagué y en diversas regiones del país, los sistemas de alcantarillado se están viendo desbordados. La cantidad de agua que está cayendo supera la que normalmente se recibe en esta época o en cualquier otro momento del año, y para la cual están diseñadas nuestras redes. Esta no es una problemática exclusiva de Espinal, sino que afecta a varias ciudades. Incluso, recordó que en Ibagué una persona perdió la vida luego de ser arrastrada por un arroyo provocado por la intensidad de las lluvias.

En Chicoral

Sobre el caso de Chicoral, que hablan de la inundación de un colegio, por ejemplo, cuando llueve, sostuvo que es más un tema de alcantarillado, que viene desde hace años. “La administración municipal, con la empresa departamental de aguas, EDAT, establecieron desde hace unos dos, tres años, un convenio inicial que les permitió al municipio contratar por más de 10.000 millones de pesos el plan maestro alcantarillado de nuestro corregimiento de Chicoral, el plan maestro alcantarillado. Lo que ocurrió fue que cambió la normatividad cuando lo estaban ejecutando y tocó suspenderlo y ajustarlo a la nueva norma y eso ocasionó unos costos alternos o adicionales a los que inicialmente se habían previsto», precisó.

Ante esto, cocntó que la Gobernación del Tolima hizo una adición el año pasado, finalizando el año pasado, para ejecutar este año, de más de 5.000 millones de pesos que entrarían a aliviar todos esos problemas, «porque ya sería más de quince mil millones de pesos los que se van a invertir en el plan maestro de alcantarillado, incluso con una planta de tratamiento de agua residual y nueva, que sería donde nosotros tendríamos que ir a depositar todo lo que captamos en nuestro alcantarillado residual».

«Nosotros en la empresa estamos un poco frenados en la medida en que nos tenemos que ajustar, eso es lo que determina el plan maestro y nosotros ir haciendo redes para conectarnos al mismo, pero una vez esto ya lo vemos que se termine en  los próximos meses, porque esa obra debe quedar entregada en esta administración para el servicio de nuestro corregimiento Chicoral y eso aliviaría todos estos problemas de los que hoy se aquejan nuestros hermanos chicoralunos», prometió Buitrago.

Sobre lo alto de la inversión y el tema de cultura ciudadana de no arrojar desechos y mantener limpio el alcantarillado, tanto en Chicoral como Espinal, donde se suelen ver imágenes del vactor limpiando hasta las rejillas, el gerente de la EAAA dijo  serviciovale más de cuatro millones de pesos diarios. Y agregó “es un vehículo  que tiene unas condiciones técnicas especiales y tiene un valor alto su utilización y nos toca prácticamente estar alquilando ese tipo para ir a sacar papeles, colchonetas, basura de todo tipo que deposita los ciudadanos de manera irresponsable en nuestras cajas de alcantarillas. La ciudad la construimos todos, la ciudad no la construye solo un gerente o un alcalde o unos operarios, la ciudad la construimos absolutamente todos y es responsabilidad de todos”.

La Caimanera

Sobre el alcantarillado y acueducto en el sector de La Caimanera de Espinal, el funcionario sostuvo: “Nosotros en Caimanera tenemos que ser claros, no prestamos ni el servicio de acueducto ni alcantarillado, la zona rural es muy poca, donde nosotros lo logramos llegar con nuestra red de acueducto, alcantarillado y es prácticamente nula, pero la caimanera no es de esos sitios”, sostuvo. 

Reservorio

Frente a la suspensión del suministro de agua cruda por parte de Usocoello durante la temporada de lluvias, el gerente explicó: “El municipio tiene, hoy es una falencia para esta época de lluvias en el tema de la suspensión de agua cruda, por parte de Usocoello, pero no es porque lo quiera hacer, sino que por esta temporada de invierno, el río Coello crece y además se torna muy turbio y es imposible tratarlo. Y en ese tema de que crece, para prevenir inundaciones, también cierra para que los canales no se llenen de agua y afecten a las personas que habitan cerca de esos canales».

Dijo que eso ocasiona unos problemas para este tipo de temporadas, «pero en los próximos días, el señor alcalde municipal, en un esfuerzo que va a hacer el municipio, va a solicitar un empréstito al concejo municipal, que ronda los seis mil millones de pesos, que aunado a unos recursos que nosotros tenemos en las empresas, más unos que estamos gestionando con otras entidades públicas nos van a permitir construir el reservorio, dejar el reservorio construido para el municipio del Espinal, para que sea en beneficio de las próximas generaciones y que así solucione su problema de falta de agua en época de invierno para los próximos años».

Agregó que esta fue una meta  desde que llegué a la empresa para que la ciudad no tenga ese tipo de situaciones a futuro y se solucione  de una vez por todas el problema del acueducto y a la gente le siga llegando el agua. «Además esto nos hace atractivos para que alguien quiera invertir en el municipio. No podemos ser un municipio que esté llamando inversionistas y ni siquiera le podamos garantizar los servicios públicos a ellos”, anotó Álvaro Andrés Buitrago. 

Añadió que tienen unos dos mil millones de pesos y si nos queda faltando, pues, ya tenemos prácticamente un compromiso para que sean otras entidades las que aporten si llegan a faltar recursos. «Es un reservorio que nos garantiza más o menos tres días de agua en caso de que el río no nos diera las condiciones para poder tratar el agua que allí se encuentra”, apuntó.

El barrio Nacional se construyó sobre red de alcantarillado

Uno de los casos más críticos es el del barrio Nacional, el funcionario habló de la mala planeación en Espinal y mencionó que estuvieron revisando en terreno para reponer el alcantarillado: “Resulta que es que las viviendas se construyeron sobre la línea de alcantarillado que cruza con el barrio nacional”.

Dijo que para hacer reposición del alcantarillado tendrían que destruir todas las viviendas y así poder cambiarlo. “Ese es el producto de una mala planeación, no se planeó el Espinal, no no hace dos años, ni hace cinco, ni hace diez, ni hace veinte, sino es una mala planeación de muchos periodos donde hoy solucionar un problema de eso nos va a salir más costoso que lo que nos hubiera costado si hubiéramos tenido una buena planeación que nos hubiera permitido, por ejemplo, es sustituir una línea de nuestra red de alcantarillado sin necesidad de tener que destruir la totalidad de las casas, es que el alcantarillado pasa por debajo de las habitaciones o de las salas de las personas. Y eso no lo podemos hacer, no podríamos llegar a hacer ese tipo de intervención. Donde colapse ese alcantarillado vamos a tener un problema gravísimo. 

Sobre si hacer un alcantarillado nuevo dijo que “no es tan fácil porque no dejaron el espacio, ni la zona, ni la pendiente, ni topográficamente donde poder hacer un alcantarillado. Vamos a ver si en el barrio Nacional a punta de váctor nos toca estar limpiando, pero esperar que no colapse o que no se rompa ese alcantarillado”

Ante esta situación, pese a que la empresa está haciendo hoy reposiciones de alcantarillado en muchos barrios de Espinal por más de 2.500 millones, en lo que tiene que ver con el barrio Nacional «resulta imposible».

Sobre si hay unos estimativos de  cuántos barrios tienen el alcantarillado por las casas y por el patio y las alcobas, el funcionario aseguró que” lo triste del tema es que son varios sectores del municipio que se encuentran en ese desorden de planificación y es donde  constantemente se ven los mayores problemas de alcantarillado”. 

“Eso se debe a que alguien en algún momento como la mala decisión, por ejemplo, de taponar un alcantarillado, de tapar una vía o construir encima de un alcantarillado, y eso es lo que posteriormente ha ocasionado todos los problemas que constantemente vemos por redes suceden en  viviendas dentro de nuestro municipios, la falta de planeación de hace algunos años”, reiteró. 

“Serían unos seis o siete sectores aproximadamente que están en toda la ciudad, pero a nosotros lo que nos toca es buscar soluciones cada vez que tenemos este tipo de problemas y soluciones son como lo que estamos haciendo en Patio Bonito, lo que estamos haciendo en el barrio Nacional, en los barrios altos, y buscando a ver cómo con lo que tenemos y con lo que podemos, logramos que las personas tengan unas condiciones de vida de gente, así que puedan vivir ellos y sus familias en este tipo de de situaciones como las que estamos evidenciando nosotros desde la EAAA”, detalló

A organizar la casa

Buitrago hizo un llamado a pensar en el ordenamiento del municipio antes de seguir expandiéndolo: Es un trabajo que hay que hacer y nos tocó a nosotros empezar a organizar la casa en la administración de Wilson Gutiérrez. «Esto también implica dejar un mensaje y un camino trazado para las próximas administraciones: antes de seguir construyendo y adelantándonos, debemos ordenar primero todo el esquema del municipio», manifestó.

El gerente de la EAAA insistió en la importancia de estructurar adecuadamente los servicios básicos. 
«Debemos organizar nuestros servicios públicos y darle un sentido de orden a todo El Espinal, para que pueda crecer de manera armónica y no heredarle estos problemas a las futuras generaciones», dijo.

«El problema es que, cuando se buscan soluciones, muchas veces ya son inviables porque afectan viviendas y la calidad de vida de muchas personas. No se planificó una ciudad pensando en el futuro. Se tomaban medidas temporales, inmediatas, soluciones para una o dos semanas, para un mes o dos, pero no se proyectaba un verdadero Espinal para las próximas generaciones», consideró el funcionario.

Los arroyos

Sobre el tema de los famosos arroyos, que muchos asocian con Barranquilla pero que ahora también se presentan cuando colapsa el alcantarillado en El Espinal, el funcionario explicó que en la mayoría del municipio no hay un sistema adecuado para el manejo de aguas lluvias. “¿Qué es lo que sucede? Que cuando llueve, toda el agua se va a las cajas y estas descargan en los alcantarillados mixtos que tenemos, es decir, redes que reciben tanto aguas residuales como aguas lluvias.»

Esto, según indicó, provoca un colapso inmediato del sistema durante la temporada de lluvias. «En épocas como la que estamos viviendo, el alcantarillado no alcanza a evacuar rápidamente el agua, lo que genera todos los problemas que estamos viendo: calles inundadas, charcos y acumulaciones de agua que dificultan la movilidad de las personas por estas vías», comentó.

Y explicó: “En nuestro caso, por ser un municipio relativamente plano, no enfrentamos el problema de arroyos como en otras ciudades, ya que el agua no adquiere la velocidad suficiente para generar esas corrientes peligrosas. Sin embargo, sí presentamos dificultades por el estancamiento de aguas, precisamente por esa misma condición de terreno plano. Lo que hacemos es evaluar la eficiencia del sistema según el tiempo que tarda en evacuar el agua acumulada. En general, una o dos horas después de un aguacero, El Espinal ya ha drenado completamente, sin dejar barrios ni calles inundadas.”

Reconoció que poner al día el sistema de alcantarillado en Espinal tiene un costo muy elevado y es una tarea que requiere mucho tiempo y compromiso de todos.