“No estamos preparados”: Alexander Castro advierte que el Tolima debe fortalecer su respuesta ante un desastre de gran magnitud

El fuerte sismo que sacudió este lunes a gran parte de Colombia dejó algo más que daños materiales y momentos de angustia: también abrió nuevamente el debate sobre qué tan preparados están los hogares y las instituciones para responder ante una emergencia de grandes proporciones. En el Tolima, el secretario de Cultura y Turismo, Alexander Castro, relató cómo vivió el movimiento telúrico y reconoció que, como familia y como territorio, todavía existen grandes vacíos en materia de prevención y gestión del riesgo.

Castro contó que al momento del sismo se encontraba en uno de los edificios de la Universidad del Tolima. El movimiento generó un fuerte impacto entre las personas que se encontraban en el lugar, obligándolo a desplazarse rápidamente para verificar el estado de sus hijas, quienes se encontraban cerca de Mercacentro 10. Según relató, al llegar encontró un escenario marcado por el miedo y la incertidumbre, aunque afortunadamente las personas ya habían logrado evacuar.

“Estaba en la Universidad del Tolima, en uno de sus edificios. La verdad, el susto fue bastante grande, bastante fuerte. Me desplacé rápidamente hacia donde estaban mis hijas, que es ahí detrás de Mercacentro 10, toda la gente en absoluto pánico. Pues obviamente mis hijas, pero ya todo el mundo había logrado evacuar”, relató el funcionario.

El episodio llevó al secretario a hacer una reflexión sobre la preparación que tienen actualmente las familias tolimenses para enfrentar una emergencia de gran magnitud. Castro reconoció que, aunque existen protocolos institucionales, en muchos hogares todavía no hay elementos básicos ni acuerdos familiares que permitan actuar correctamente cuando ocurre una situación inesperada.

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“Creo que nosotros en el departamento del Tolima, ya hablo desde la familia, no estamos preparados para un evento de gran magnitud. Creo que las familias ibaguereñas y tolimenses no tenemos preparado un plan de contingencia frente a cualquier tipo de situación tan extrema como la que hoy se ha presentado”, manifestó.

La preocupación toma mayor relevancia en un departamento que tiene antecedentes de tragedias asociadas a fenómenos naturales y que además cuenta con diferentes zonas expuestas a amenazas geológicas. Para Castro, la gestión del riesgo no puede aparecer únicamente cuando ocurre una emergencia, sino que debe convertirse en una tarea permanente de las familias, las instituciones educativas, los conjuntos residenciales, las empresas y las autoridades.

El funcionario recordó que la tragedia de Armero marcó un antes y un después en la manera en que Colombia aborda la gestión del riesgo. La actual política nacional está establecida en la Ley 1523 de 2012, mediante la cual se adoptó la Política Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres y se creó el Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres.

Para Castro, el reto no está solamente en tener organismos de socorro preparados, sino en lograr que cada familia sepa qué hacer antes, durante y después de una emergencia. Tener un botiquín, una linterna, un pito, conocer las rutas de evacuación y establecer previamente un punto de encuentro familiar podrían marcar la diferencia cuando las comunicaciones fallen o las personas no puedan regresar inmediatamente a sus viviendas.

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“Solo hasta cuando pasan este tipo de circunstancias es cuando nosotros empezamos a ver si tenemos un botiquín en la casa, si tenemos un pito en la casa, si tenemos un plan con nuestros familiares de encontrarnos en algún lugar para, como se pierden las comunicaciones, poder todos unidos enfrentar una situación como esta”, señaló.

La magnitud del sismo registrado este lunes volvió a poner sobre la mesa la necesidad de fortalecer estos mecanismos. El movimiento, con epicentro en el occidente del país, provocó afectaciones importantes en varias regiones y dejó víctimas y daños materiales, mientras los organismos de socorro continúan atendiendo la emergencia.

En medio de este panorama, la Secretaría de Cultura y Turismo también inició una revisión de algunos de los bienes patrimoniales del departamento para determinar si el movimiento generó afectaciones en estructuras consideradas de importancia histórica y cultural.

Uno de los primeros puntos revisados fue el Teatro Tolima, ubicado en el centro de Ibagué. Castro explicó que se realizó una inspección inicial y que, aunque no encontraron daños estructurales de gran magnitud a simple vista, se espera una valoración especializada para determinar con precisión las condiciones del inmueble.

“Fuimos al Teatro Tolima inicialmente. Dimos un paso rápido, no hay daños estructurales de gran magnitud; sin embargo, estamos esperando la visita de los especialistas estructurales para medir si existió algún daño en el Teatro Tolima”, explicó el secretario.

La revisión de los escenarios patrimoniales será clave para establecer si las edificaciones pueden continuar funcionando con normalidad o si requieren intervenciones adicionales. En el caso del Teatro Tolima, cualquier valoración deberá tener en cuenta no solamente la seguridad de quienes visitan el inmueble, sino también las características históricas de una construcción que hace parte del patrimonio cultural de Ibagué.

Castro insistió en que el sismo debe dejar una enseñanza para el departamento: la prevención no puede limitarse a reaccionar después de una tragedia. A su juicio, es necesario avanzar en una cultura de gestión del riesgo que comience desde los hogares y se extienda a colegios, universidades, empresas, conjuntos residenciales y entidades públicas.

“Colombia tiene que avanzar hacia que esa Ley 1523 tenga un proceso de reglamentación, de socialización y que en el país se surta desde la familia, desde la casa, desde los conjuntos residenciales, planes adecuados de gestión del riesgo que nos permitan abordar de manera positiva y con conocimiento un tema tan importante como este”, concluyó.

La emergencia vuelve a recordar que los desastres naturales no siempre pueden predecirse, pero sus consecuencias sí pueden reducirse cuando existen preparación, conocimiento y capacidad de respuesta. Para el Tolima, el llamado ahora es a no esperar una nueva emergencia para comenzar a preparar a las familias y a las instituciones.