El café del Tolima llegará a la Feria Internacional del Café de Chaparral con una meta clara: volver a romper el récord alcanzado el año pasado en la venta de los cafés ganadores de los concursos de calidad. Después de pasar de aproximadamente US$69 a US$72 por libra, el Comité Departamental de Cafeteros del Tolima espera que este año los mejores microlotes y cafés seleccionados logren nuevamente elevar el precio en la gran subasta nacional e internacional.
La Federación Nacional de Cafeteros y el Comité Departamental de Cafeteros del Tolima son aliados principales de la Gobernación del Tolima en la realización de los diferentes concursos que hacen parte de la feria, entre ellos los de microlotes, cafés filtrados y catadores, tanto en las categorías departamentales como nacionales.
La apuesta, según explicó un representante del Comité de Cafeteros, no consiste únicamente en aumentar el número de participantes, sino en conseguir que los cafés ganadores encuentren compradores dispuestos a reconocer económicamente su calidad.
De US$69 a US$72 por libra
Uno de los resultados que más entusiasma al sector cafetero del departamento es el crecimiento que ha tenido el precio alcanzado por los cafés ganadores en las últimas ediciones.
La referencia entregada durante la presentación señala que anteriormente se había llegado a una cifra cercana a US$69 por libra, mientras que el año pasado el valor aumentó hasta aproximadamente US$72 por libra.
Ahora el objetivo es superar nuevamente esa marca.
La meta tiene especial importancia porque los concursos permiten identificar cafés con características diferenciadas y posteriormente llevarlos a una subasta en la que participan compradores interesados en adquirir productos de alta calidad.
La expectativa es que el mercado internacional reconozca esas características y que ese reconocimiento termine reflejándose en el precio pagado a los productores.
“Cada año queremos seguir aumentando ese valor de la libra vendida”, explicó el representante del Comité de Cafeteros al referirse al propósito de la organización.
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Más participación y más oportunidades comerciales
El crecimiento de la feria también se mide por la cantidad de productores y participantes que se vinculan a los concursos.
Para el Comité Departamental de Cafeteros, uno de los objetivos permanentes es incrementar la participación de los concursantes y ampliar la oferta comercial que se presenta durante el evento.
Sin embargo, el verdadero resultado esperado está en que los cafés seleccionados puedan convertirse en negocios concretos.
Por eso, los concursos de microlotes y de cafés filtrados tienen una importancia que va más allá de entregar un reconocimiento.
Los productores que logran destacarse tienen la posibilidad de poner sus cafés frente a compradores nacionales e internacionales y demostrar que el Tolima tiene productos capaces de competir en mercados especializados.
La subasta será, precisamente, uno de los momentos centrales de la Feria Internacional del Café que se realizará en Chaparral entre el 11 y el 13 de septiembre.
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Los jóvenes también son protagonistas
Otro de los componentes destacados por el Comité de Cafeteros es el trabajo que se viene desarrollando con las nuevas generaciones.
El Tolima busca consolidarse como un referente nacional en la formación de jóvenes de las comunidades cafeteras, con procesos educativos que permitan que las nuevas generaciones encuentren oportunidades dentro de la cadena productiva del café.
En este proceso tiene un papel importante la Escuela Regional del Café del municipio del Líbano, desde donde se vienen formando nuevos talentos en diferentes áreas relacionadas con el sector.
Parte de esos jóvenes y profesionales en formación tendrán presencia en las actividades de la feria, especialmente en los concursos relacionados con filtrados y catación.
La idea es que los conocimientos adquiridos durante los procesos de formación puedan trasladarse a escenarios competitivos y permitan identificar nuevos talentos del sector cafetero.
Una nueva generación de catadores
Dentro de la programación de la feria también tendrá protagonismo el concurso nacional juvenil de catadores, iniciativa que cuenta con el respaldo de la Federación Nacional de Cafeteros a través de Café de Colombia.
La competencia busca acercar a niños y jóvenes al conocimiento especializado del café y generar espacios en los que puedan demostrar sus habilidades.
El desarrollo de estos procesos es considerado estratégico para el futuro de la caficultura, porque la calidad no depende solamente del productor que cultiva el grano, sino también de las personas que conocen sus características, identifican sus atributos y ayudan a posicionarlo en mercados especializados.
De esta manera, los concursos de catación se convierten también en una herramienta de formación y proyección para quienes están comenzando su camino dentro de la industria cafetera.
Tolima ocupa el tercer lugar en producción nacional
El departamento del Tolima actualmente se encuentra entre los principales productores de café de Colombia.
De acuerdo con la información entregada por el Comité Departamental de Cafeteros, Tolima ocupa el tercer lugar en producción nacional, por detrás de Huila y Antioquia.
Ambos departamentos mantienen una participación importante dentro de la producción cafetera colombiana y han ocupado históricamente posiciones destacadas en el sector.
Sin embargo, desde el Tolima se plantea que la competencia no debe concentrarse únicamente en la cantidad de café producido.
La apuesta está en aprovechar las características particulares de los cafés del departamento para competir también en los mercados donde la calidad tiene un peso determinante.
La calidad, el otro gran diferencial del café tolimense
Para el Comité de Cafeteros, uno de los principales atributos del Tolima es precisamente la calidad de sus cafés.
La visión planteada por el sector es que competir no significa necesariamente producir más volumen que otros departamentos, sino conseguir que los compradores reconozcan las características diferenciadas del producto.
“Competir no solamente se refiere a competencia en volumen, sino que se refiere también a competencia en calidad”, fue el planteamiento expresado durante la presentación de la feria.
Esta apuesta explica la importancia de los concursos y de la subasta internacional: identificar los cafés que sobresalen, ponerlos frente a compradores especializados y buscar que el mercado pague un mayor valor por ellos.
El Tolima también ha venido fortaleciendo procesos relacionados con el trillado y la transformación del café, elementos que hacen parte de la estrategia para agregar valor al producto departamental.
Chaparral, epicentro de la apuesta cafetera
Con la feria, Chaparral se convertirá durante tres días en punto de encuentro para productores, compradores, catadores, jóvenes, representantes de la institucionalidad cafetera y visitantes.
La meta comercial está clara: superar los US$72 por libra alcanzados en la anterior edición y seguir aumentando el valor de los cafés ganadores.
Pero detrás de esa cifra existe una apuesta más amplia: lograr que los productores tengan mejores oportunidades de comercialización, fortalecer la formación de jóvenes y posicionar al Tolima como un departamento que puede competir en los mercados nacionales e internacionales por la calidad de su café.
La subasta permitirá medir hasta dónde llega esa apuesta.
Mientras tanto, los productores del departamento llegan a Chaparral con una pregunta que tendrá respuesta durante la feria: ¿hasta dónde podrá llegar este año el precio de la libra del mejor café del Tolima?
El reto será superar el récord anterior y demostrar, una vez más, que el café tolimense no solo tiene peso por el volumen que produce, sino también por la calidad que puede llevar a los mercados más exigentes.
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