El Tolima atraviesa el proceso de transformación vial más amplio de las últimas décadas. Aunque el departamento ha sido reconocido a nivel nacional por la notable reducción de víctimas fatales en siniestros de tránsito, las autoridades insisten en que el mayor reto no está en la infraestructura ni en los operativos, sino en la conciencia ciudadana. Así lo confirmó el director de Tránsito y Transporte del Tolima, Miguel Bermúdez, quien reveló un dato histórico que explica gran parte de las dificultades actuales: durante los últimos 23 años, 37 de los 47 municipios del departamento no contaron con cuerpo oficial de agentes de tránsito.
“Eso significa que una generación completa nació, creció y llegó a la edad adulta sin recibir ningún tipo de control, norma o regulación vial en sus cabeceras municipales. Si usted crece sin autoridad, salir hoy a decirle a la gente que debe cumplir normas es muy complejo”, explicó Bermúdez durante una intervención sobre los avances y retos en seguridad vial.
El comportamiento ciudadano: el reto más grande
Aunque el departamento ha avanzado en tecnología, protocolos, semaforización y pedagogía, Bermúdez asegura que estos esfuerzos no tendrían impacto sin un cambio real en la conducta de conductores y peatones.
“El comportamiento ciudadano es el mayor determinante. Usted puede hacer todas las reuniones, crear comités, instalar semáforos, organizar protocolos… pero si la gente no toma conciencia de que el primer responsable en las acciones de tránsito es el conductor, nada va a cambiar”, afirmó.
Por esta razón, la estrategia de seguridad vial del Tolima se basa en un modelo doble: pedagogía para los niños y andragogía (formación para adultos).
“Nos toca hacer trabajo generacional. Pedagogía para los niños, andragogía para los adultos. La transformación vial se construye enseñando, no solo sancionando”, añadió.
Un departamento que por años transitó sin control
La ausencia histórica de cuerpos de tránsito en la mayoría de los municipios dejó consecuencias profundas:
- Conductores sin acompañamiento ni capacitación.
- Falta de cultura vial y normas básicas.
- Escasa infraestructura para señalización y control.
- Reacciones improvisadas ante siniestros.
- Autoridades locales sin herramientas para intervenir.
“Si no hay agentes, tampoco hay control. Y si no hay control, no hay cultura”, resumió Bermúdez.
Este vacío generó que, durante años, el Tolima apareciera en los listados nacionales con altos índices de accidentalidad y fatalidades. Sin embargo, a partir de 2023 comenzó un cambio estructural.
Intervenciones estratégicas en todo el territorio
Hoy la Gobernación del Tolima avanza en un plan de acción territorial permanente, con énfasis en la presencia física en las vías y la mejora de la infraestructura. Bermúdez detalló algunas de las intervenciones adelantadas:
Semaforización moderna
- Siete cruces semafóricos instalados en Chaparral, con tecnología visual y auditiva.
- Seis nuevos cruces semafóricos en intervención en El Espinal, con sistemas de última generación.
Señalización y demarcación en zonas críticas
- Señalización vertical y horizontal en el corredor Represa de Prado – Prado.
- Intervenciones integrales en San Luis, Saldaña, Payandé, Cañón del Combeima, y la vía hacia Coyaima.
- Instalación de bandas sonoras, preventivas, reductores de velocidad y demarcación vial en distintos municipios.
Visitas técnicas y asistencia a alcaldías
A la fecha, la Secretaría de Tránsito ha realizado más de 62 visitas técnicas a diferentes puntos críticos y municipios del departamento, asesorando en:
- Sentidos viales.
- Espacios de estacionamiento.
- Cruces peligrosos.
- Recomendaciones de infraestructura.
- Protocolos de intervención.
“Hemos entregado documentos técnicos a alcaldías para que puedan tomar decisiones basadas en evidencia, no en improvisación”, explicó.
Educación vial: 800 sedes educativas intervenidas
El departamento cuenta con más de 1.800 sedes educativas. De estas, más de 800 ya han sido visitadas por el equipo de seguridad vial.
El trabajo educativo está dirigido a niños y jóvenes, en especial a estudiantes de 9°, 10° y 11°, quienes son formados como multiplicadores de seguridad vial.
“El año pasado certificamos a 40 rectores y coordinadores como formadores de formadores en seguridad vial”, destacó Bermúdez.
Adicionalmente, la próxima semana se realizará un taller con todos los inspectores de tránsito del departamento para fortalecer capacidades en normativa, movilidad y gestión operativa.
Resultados: Tolima, líder nacional en reducción de muertes viales
Los esfuerzos no han sido en vano. En 2024, la Agencia Nacional de Seguridad Vial reconoció al Tolima como el departamento que más redujo víctimas fatales en siniestros viales en todo el país.
Este logro contrasta con la realidad que vivió el territorio durante una década, cuando ocupaba posiciones críticas en cifras de muertes y lesionados.
“Es un reconocimiento al trabajo que hemos hecho en territorio. No somos perfectos, pero sí muy constantes. Hemos logrado cambiar una tendencia nacional que venía afectando al Tolima durante años”, dijo Bermúdez.
Trabajo articulado: todos en la misma vía
El modelo tolimense funciona gracias a una articulación sin precedentes:
- Las 47 alcaldías.
- Secretarías de Gobierno.
- Secretarías de Tránsito municipales.
- Policía de Tránsito y Transporte.
- Secretaría de Educación Departamental.
- Secretaría de Salud.
- Gestión del Riesgo.
- Concesionarios viales.
- Instituciones educativas.
- Comunidad.
“Este no es un trabajo de escritorio. Hemos tenido los pies en la vía todos los días. El cambio se ve porque estamos presentes”, enfatizó Bermúdez.
El futuro: conciencia y continuidad
Aunque los resultados son positivos, el director reconoce que el reto más importante sigue siendo cambiar hábitos y mentalidades.
“Una cosa es instalar un semáforo, y otra muy diferente es que un conductor lo respete. El Tolima puede tener tecnología, control y protocolos, pero si la gente no toma conciencia, nada funciona.”
La meta del departamento para los próximos años es consolidar el cambio cultural que empezó a gestarse: combinar educación, control, innovación y presencia territorial hasta lograr que cada conductor entienda que la seguridad vial es un acto de responsabilidad individual que salva vidas colectivas.
