
El ingeniero Carlos Rojas, gerente de Usocoello, expuso el grave problema del sector arrocero en el Tolima, debido a la reducción del precio del arroz paddy verde, lo que está llevando a la quiebra a los agricultores, sin que existan los motivos técnicos ni administrativos para hacerlo.
«Un motivo podría ser excedentes, altos excedentes de arroz, que tampoco están. Otro motivo sería la importación de arroz, que tampoco está. Bajos consumos, no, porque antes, lo contrario, los colombianos en lugar de bajar el consumo han aumentado el consumo per capita, o sea que están consumiendo más arroz que otros años», explicó Rojas.
«No entendamos por qué baja el precio la industria», se preguntó. Y agregó: «La otra pregunta que se hace siempre uno es, ¿bajaron el paddy verde , pero el arroz blanco ya bajó en las tiendas?»
Rojas explicó que los costos de producción superan los 11 millones de pesos por hectárea, mientras que la baja productividad en algunas zonas —con rendimientos de entre 100 y 120 bultos por hectárea— agrava aún más la situación.
«Entre junio del año pasado y ahora, el precio del arroz ha caído un 25,2 %, lo que representa pérdidas de aproximadamente 2,3 millones de pesos por hectárea», detalló.
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«Entonces, ¿qué le estamos diciendo al ministerio? Venga, ¿qué está pasando con la industria que no está pagando lo que realmente debe pagar por la carga de arroz y los agricultores están perdiendo plata? Los que cortaron o los que están cortando en este mes, que en el caso de nosotros es un área de cuatrocientas y algo hectáreas, y los que van a empezar a cortar a partir de febrero, es cuando sale la cosecha más grande, no solamente de nosotros, sino también del sur del Tolima, como lo es Purificación, Saldaña y Prado. ¿Qué va a pasar con esos arroceros que van a estar perdiendo plata?», manifetó el Gerente de Usocoello.
Los arroceros piden que el Ministerio se siente con la industria, establezcan un precio base o un precio piso que llaman, en 210 mil pesos la carga como mínimo, para lograr que los agricultores tengan punto de equilibrio y no sigan perdiendo plata. «Ese es la petición que más le hacemos al Ministerio. Siéntese con la industria. Lleguemos a unos acuerdos con la industria para que el precio sea lo justo. Cuando no existen motivos para bajar un precio, pues es que realmente no los hay por ningún lado», consideró.
Los arroceros piden la intervención por parte del Ministerio de Agricultura. «Es la única manera que nosotros consideramos se puede llegar a una solución del problema. Si no interviene el ministerio, si no interviene la Superintendencia de la industria y comercio, pues los agricultores van a quedar en manos de la industria y se van a quebrar absolutamente todos», dijo.
Sobre un posible paro arrocero sostuvo que si las condiciones no se mejoran, hay que entrar a un paro nacional arrocero. «Es el ultimátum que los arroceros, en reunión de la semana pasada dieron, de que si al 27 de enero no hay una mejora en el precio del arroz, se establece un paro nacional arrocero».
Los arroceros afectados ascienden a 15 mil agricultores que siembran en las diferentes zonas de distritos de riego en el departamento.
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