La tranquilidad que había reinado durante varios años en el sur del Tolima se vio interrumpida el jueves 20 de septiembre de 2023, cuando se desencadenaron combates entre las tropas del Ejército Nacional y el grupo residual de las Farc, Ismael Ruiz. Los enfrentamientos se desarrollaron en el sector de Rionegro, en el municipio de Rioblanco, y marcaron un preocupante retorno de la violencia a la región.
Según las autoridades, los disidentes de las Farc utilizaron una táctica peligrosa al disparar contra los uniformados desde las viviendas de los habitantes locales. Esta estrategia buscaba proteger a los milicianos, poniendo en riesgo la seguridad de la población civil. El comandante del COZEUS, coronel Mauricio Acuña, explicó la situación: «Sostuvimos combates de mediana intensidad en la zona rural del municipio de Rioblanco en el sur del Tolima sobre el cañón del río Cambril, entre la vereda Rionegro y Campoalegre».
Los enfrentamientos iniciaron alrededor de las 8:00 de la mañana «estábamos en desarrollo de operaciones militares de control territorial cuando fuimos sorprendidos por fuego de parte de estos bandidos. Se reaccionó inmediatamente, en el momento en que la tropa reacciona esos bandidos se meten a las casas que hay en el sector, y de forma cobarde y violando todos los derechos humanos, cogen a la población civil como escudo y empiezan a disparar la tropa dentro de las casas y al lado de la población civil; obviamente, nosotros como Ejército cumplidores de los derechos humanos en ese estado en ese momento pues no podemos reaccionar porque no podemos permitir que algún civil salga heridos”.
Afortunadamente, no se reportaron heridos entre los residentes ni los miembros del Ejército, aunque la situación dejó al descubierto las estrategias de los insurgentes al utilizar a la población civil como escudo humano. Este tipo de tácticas plantea un grave riesgo para la seguridad de las comunidades locales y dificulta la labor de las fuerzas de seguridad.
«Estos combates se desarrollaron durante todo el día, tuvimos apoyo aéreo de parte de la de Aviación del Ejército y también de nuestra Fuerza Aeroespacial Colombiana con helicópteros artillados y el avión fantasma», expresó el oficial.
El coronel Acuña también señaló que desconocen si este grupo disidente está asentado permanentemente en la población o si llegaron desde otras regiones, como el Cauca. El Ejército ha realizado capturas de varios cabecillas de estos grupos insurgentes y se compromete a brindar seguridad a los habitantes de la región, que, después de años de paz relativa, se ven nuevamente afectados por la violencia.
Este episodio de combates en Rioblanco es un recordatorio de los desafíos de seguridad que persisten en algunas áreas del país, donde grupos armados ilegales aún buscan imponer su presencia y control. La protección de la población civil y el restablecimiento de la paz en estas zonas siguen siendo una prioridad para las autoridades y las fuerzas militares.
Otros hostigamientos en veredas del municipio
