Las cifras del mercado laboral de Ibagué correspondientes al trimestre móvil mayo-julio de 2026 muestran un comportamiento que, según el director ejecutivo de Fenalco Tolima, Daniel Orjuela, requiere una lectura más allá de la tasa de desempleo.
De acuerdo con las cifras divulgadas sobre este periodo, la ciudad registró 15.000 personas ocupadas menos frente al mismo trimestre de 2025, mientras la tasa de desocupación presentó una variación de apenas 0,1 puntos porcentuales.
Para el dirigente gremial, la disminución de la desocupación no necesariamente significa que todas esas personas hayan conseguido un empleo, debido a que también se habría reducido el número de personas que participan activamente en el mercado laboral.
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Menos ocupados y menor fuerza laboral
Orjuela sostuvo que cerca de 20.000 personas habrían salido de la fuerza laboral, algunas de ellas para dedicarse a los oficios del hogar o porque dejaron de buscar empleo.
El DANE define como población fuera de la fuerza de trabajo a las personas en edad de trabajar que no participaron del mercado laboral porque no trabajaron ni se encontraban buscando empleo durante el periodo de referencia.
Según el análisis del dirigente gremial, este comportamiento ayuda a explicar por qué una reducción de la tasa de desocupación puede presentarse simultáneamente con una disminución en el número de ocupados.
El sector público, en el centro del análisis
Uno de los movimientos que destacó Orjuela está relacionado con el empleo público. El representante de Fenalco señaló que se habrían perdido alrededor de 7.000 ocupados en este sector.
Según su interpretación, parte de la reducción estaría relacionada con procesos de transición de contratistas en entidades como las alcaldías, la Gobernación y sectores como salud, seguridad y educación.
Esta explicación corresponde a la lectura de Fenalco y no debe entenderse como una causalidad establecida por el DANE. Para determinar exactamente qué actividades económicas explican la variación es necesario revisar los anexos estadísticos de la GEIH.
El sector privado habría sumado empleo formal
En contraste con la reducción general de ocupados, Orjuela señaló que el sector privado habría generado cerca de 5.000 nuevos empleos formales.
El dirigente también relacionó la caída de trabajadores por cuenta propia con personas que ingresan temporalmente a actividades informales o de emprendimiento y posteriormente abandonan esas ocupaciones por falta de estabilidad.
Fenalco ha venido llamando la atención sobre el comportamiento del empleo formal en Ibagué. En abril, por ejemplo, Orjuela había señalado una reducción de aproximadamente 1.400 empleos formales en otro trimestre móvil y un incremento de trabajadores por cuenta propia.
Ibagué, con un nivel de ocupación similar al de años anteriores
Otro dato señalado por el director de Fenalco es que Ibagué tendría actualmente entre 220.000 y 224.000 personas ocupadas, una cifra que comparó con niveles registrados aproximadamente en 2012.
Para el gremio, el desafío está en lograr que los empleos existentes se mantengan y que las nuevas oportunidades laborales representen un crecimiento sostenido de la ocupación.
El DANE, por su parte, señala que sus estadísticas del mercado laboral se construyen a partir de la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) y permiten analizar conjuntamente ocupación, desocupación, participación y población fuera de la fuerza laboral.
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