El incremento del salario mínimo, las dificultades en el recaudo de impuestos y la metodología establecida en la Ley 617 fueron algunas de las razones expuestas por el alcalde de El Espinal, Wilson Gutiérrez Montaña, para explicar el descenso del municipio de tercera a cuarta categoría en 2027, decisión que, según aseguró, no implica una reducción automática de las transferencias del Gobierno nacional.

«Cuando recibí esta administración en el año 2024, El Espinal estaba en tercera categoría. Hay que aclarar por qué la ley clasifica a los territorios así: no es por las transferencias que envía la Nación a través del Sistema General de Participaciones (SGP), sino por población e ingresos propios», explicó.

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Dijo que el «Gobierno Nacional estableció que las categorías de los municipios se midan mediante un indicador con el cual no estoy de acuerdo —y así lo propuse en Ibagué el día que vino el doctor Abelardo De La Espriella, y es que nos miden con los Salarios Mínimos Mensuales Legales Vigentes (SMMLV). Aquí tiene que haber una reforma a las leyes 617 y 1551 para que nos midan con otro indicador», sostuvo en una rueda de prensa convocada en la segunda ciudad del Tolima.

Gutiérrez indicó : «el incremento del salario mínimo nos afectó, pero quiero dejar total claridad de que no estoy en contra del aumento del salario mínimo, ni más faltaba. Por eso como alcalde le decía al señor Presidente que los territorios necesitamos que nos califiquen de otra manera y no en salarios».

«En 2024: Para conservar la tercera categoría, teníamos que recaudar 30.001 SMMLV. Eso significa que si multiplicamos eso por $1.300.000 (que era el salario mínimo de entonces), nos daba aproximadamente $39.000 millones de pesos. Quiero decirles que he sido el único alcalde en la historia de El Espinal que superó los $42.000 millones en su primer año de gobierno. Sin embargo, la ley exige descontar unas exigibilidades (que rondaban los $3.000 millones) para calcular el ingreso neto», sostuvo.

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Y manifestó que en 2025 y 2026, el salario mínimo empezó a incrementarse hasta llegar hoy a $1.750.905. Hagamos el cálculo: 30.001 salarios mínimos por $1.750.905 nos da más de $50.000 millones de pesos.
Es decir, en dos años la meta de recaudo pasó de $39.000 millones a más de $50.000 millones, mientras la economía del municipio sufre una afectación importante. La gente no tiene plata para pagar impuestos y las industrias —como nuestro sector agroindustrial y arrocero— han tenido una reducción en sus ingresos, lo que disminuye su tributación».

Alivios tributarios y cobro coactivo

Gutiérrez sostuvo que «las razones del cambio de categoría para la vigencia 2027, no es la primera vez que va a una cuarta categoría, son estrictamente técnicas y financieras. Pero hoy algunos dicen que el alcalde es malo. ¿Qué debo hacer para ejecutar las obligaciones pendientes? Cobrar.  Aprovecho los medios para recordarle a la ciudadanía que he sido el alcalde que más opciones de pago ha entregado a los contribuyentes».

Dijo que «en 2025 les entregamos un 35% de descuento por pronto pago, eso nunca antes visto en El Espinal. A quienes hoy están con un show político porque aspiran a determinados cargos o hacen parte de la oposición, les pregunto a esas personas: ¿estuvieron de acuerdo con que entregáramos esos incentivos y amnistías? Al criticar mi gestión de 2025, se van en contra de los ciudadanos a los que favorecimos. Lo que hice fue es estar a favor de la gente. Desde luego, en 2026, tras haber dado todas las prerrogativas, nos toca ejecutar a la gente,  porque sin el pago de impuestos las finanzas de la administración se van a ver afectadas porque esto se mueve por el recaudo y las transferencias que nos hace la Nación».

Desmintiendo rumores sobre pérdida de recursos

El mandatario sostuvo que «esta clasificación responde a una metodología legal que relaciona los Ingresos Corrientes de Libre Destinación (ICLD) con el salario mínimo. En este sentido los incrementos registrado en los últimos años han incidido. Esto no solo le pasó a El Espinal; otros municipios del Tolima también se verán afectados, y qué hacer en el 2028 el descalabro será mucho más complejo para los territorios si no se modifica la ley».

Y agregó: «Queremos que el gobierno nacional nos escuche».

«Es fundamental aclarar que pasar a cuarta categoría no significa que El Espinal pierda su capacidad institucional ni que el Gobierno Nacional deje de girar recursos, como afirmó equivocadamente una concejal. Es totalmente falso que disminuyan automáticamente los recursos de inversión o se afecte la prestación de servicios a la comunidad», aclaró.

Para Gutiérrez, «por el contrario, la Ley 617 establece para la cuarta categoría un límite máximo de gasto de funcionamiento del 80% de los ICLD, frente al 70% permitido para municipios de tercera categoría. Nuestra administración seguirá trabajando bajo los principios de responsabilidad fiscal y eficiencia administrativa. A nosotros nos miden para girarnos recursos por eficiencia; si no somos eficientes, habría recortes, pero no por la categorización».

«Quiero darle la tranquilidad a los habitantes del territorio, de la ciudad de El Espinal, Chicoral y nuestras veredas: en 2027 no van a sufrir cambios o que la Nación nos recorte del Sistema General de Participaciones, es mentira. Lo que dicen algunos opinadores y concejales es mentira y responde a un show político propio de un año preelectoral. Para mí, lo más importante es cumplir por encima del 90% o al 100% nuestro Plan de Desarrollo, dejando obras de inversión para construir un Espinal que crezca todos los días», puntualizó.