Bombero permaneció desaparecido durante una hora en medio del incendio que consume el resguardo Meche San Cayetano
El gobernador indígena de Meche San Cayetano relató los dramáticos momentos que vivieron los organismos de socorro y la comunidad cuando uno de los bomberos y dos habitantes se extraviaron mientras combatían el incendio forestal que completa ocho días activo en zona rural de Coyaima. El hecho obligó a suspender temporalmente las labores para evitar una tragedia mayor.
La emergencia forestal que desde hace ocho días consume cientos de hectáreas de bosque seco tropical en el resguardo indígena Meche San Cayetano no solo ha dejado pérdidas ambientales y económicas. También puso en riesgo la vida de quienes intentan contener el avance del fuego.
Jesús Moncaleano, gobernador indígena del resguardo y exalcalde de Coyaima, reveló que durante las labores realizadas la noche anterior uno de los bomberos que participaba en la atención de la emergencia desapareció durante cerca de una hora en medio de la montaña, generando momentos de angustia entre los socorristas y la comunidad.
La emergencia ocurrió mientras unas 68 personas combatían las llamas en una zona de difícil acceso. De ellas, cerca de 60 eran habitantes del territorio indígena que voluntariamente se sumaron a las labores y ocho hacían parte del Cuerpo de Bomberos.
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Según explicó Moncaleano, la intensidad del fuego, el espeso humo, la oscuridad y la complicada topografía hicieron que tres personas, entre ellas un bombero, se separaran del grupo principal. «La intensidad del incendio era muy fuerte. Había mucho humo, mucho calor y la visibilidad era prácticamente nula. En medio de esa situación se nos extravió un bombero y también dos integrantes de la comunidad. Fueron momentos muy difíciles porque no sabíamos dónde estaban», relató.
Durante casi una hora las labores para controlar las llamas quedaron en un segundo plano mientras todos los esfuerzos se concentraban en localizar a los desaparecidos. Los equipos recorrieron la montaña utilizando linternas y llamados de voz, mientras el fuego continuaba avanzando por la vegetación seca.
Afortunadamente, minutos después lograron establecer contacto con las personas extraviadas y comprobar que ninguna había sufrido lesiones. «Gracias a Dios no hubo una tragedia. Solo fue el susto, pero eso nos hizo entender que ya no podíamos seguir exponiendo la vida de quienes estaban trabajando. Había que detenernos», afirmó.
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El gobernador explicó que la decisión de suspender las labores durante la noche fue una de las más difíciles que han tenido que tomar desde que comenzó la emergencia. Aunque el fuego continuaba avanzando sobre la montaña, la prioridad pasó a ser proteger la integridad de los voluntarios y de los organismos de socorro. «Fue muy frustrante retirarnos viendo cómo seguía ardiendo el bosque, pero entendimos que no podíamos permitir que se perdieran vidas humanas. Ya estamos perdiendo la naturaleza y los cultivos, pero no podíamos poner en riesgo a quienes estaban tratando de apagar el incendio», sostuvo.
Las labores fueron retomadas en las primeras horas del día aprovechando las mejores condiciones de visibilidad y antes de que las altas temperaturas incrementaran nuevamente la intensidad de las llamas. Mientras tanto, las comunidades continúan esperando apoyo especializado para enfrentar una emergencia que ya supera la capacidad de respuesta de los habitantes del sector.
