Bomberos advierten que una fogata, una colilla o una botella pueden terminar provocando una tragedia en el Tolima
El capitán Carlos Yepes, delegado departamental de Bomberos, alertó por el aumento del riesgo de incendios forestales durante la temporada seca y advirtió que las quemas para renovar pastos, sumadas a las altas temperaturas, también están poniendo en riesgo las fuentes hídricas que abastecen a varios municipios.
El Tolima atraviesa una de las temporadas más críticas frente al riesgo de incendios forestales. La disminución de las lluvias, las altas temperaturas y la sequedad de la vegetación están convirtiendo diferentes zonas rurales del departamento en escenarios propicios para que una pequeña fuente de calor termine transformándose en una emergencia de grandes proporciones. Desde el Cuerpo de Bomberos advierten que buena parte del riesgo puede prevenirse con acciones sencillas, pero que continúan siendo ignoradas por algunos ciudadanos.
El capitán Carlos Yepes, delegado departamental de Bomberos, hizo un llamado especialmente a quienes durante esta temporada aprovechan los días secos para visitar ríos, quebradas y zonas rurales del departamento. El oficial recordó que actividades tan comunes como realizar una fogata para preparar alimentos durante un paseo de olla pueden convertirse en el origen de un incendio si las brasas no son completamente apagadas antes de abandonar el lugar. “Estamos en una temporada demasiado seca, empezando con el fenómeno de El Niño, en una temporada de menos lluvias. Si hacemos un paseo de olla al río y hacemos una fogata para el almuerzo, tenemos que liquidarla muy bien”, explicó Yepes.
La advertencia cobra mayor relevancia porque, en medio de las actuales condiciones climáticas, un incendio puede avanzar rápidamente por la vegetación seca, especialmente cuando se presentan fuertes corrientes de viento. Lo que inicialmente puede parecer una pequeña llama puede terminar extendiéndose hacia zonas boscosas, cultivos, pastizales e incluso acercándose a viviendas o comunidades rurales.
Pero hay otros elementos cotidianos que también representan un riesgo. El capitán Yepes llamó la atención sobre las botellas que son abandonadas en medio de la naturaleza y explicó que, bajo determinadas condiciones, pueden generar un efecto lupa con los rayos del sol y contribuir al inicio de una conflagración.
A esto se suma una práctica que los organismos de socorro han advertido en repetidas oportunidades: arrojar colillas de cigarrillo desde los vehículos mientras se transita por las carreteras. Una colilla aparentemente apagada puede conservar suficiente temperatura para encender la vegetación seca cuando cae en una zona vulnerable. “Muchas veces la gente cuando va por carretera bota la colilla por la ventana y esto genera que, si cae en un área seca, se inicie un incendio forestal”, señaló el delegado departamental.
El problema, sin embargo, no se limita a las acciones realizadas durante actividades recreativas. En diferentes zonas rurales del Tolima todavía se utilizan quemas como una práctica para renovar pastos y preparar terrenos, pero cuando estas no son controladas adecuadamente pueden terminar extendiéndose hacia áreas boscosas.
Yepes puso como ejemplo el cerro de Suárez, en el municipio de Suárez, donde existen nacimientos que abastecen diferentes acueductos y donde, según explicó, se realizan quemas que pueden terminar saliéndose de control. La situación genera una preocupación adicional porque el mismo fuego que destruye la vegetación también puede terminar afectando las fuentes de agua.
El delegado departamental explicó que el problema ya no debe analizarse únicamente desde la emergencia que representa un incendio, sino también desde sus consecuencias sobre los recursos naturales que necesitan las comunidades para garantizar su abastecimiento. “En el departamento del Tolima se nos están secando los ríos y las fuentes hídricas que alimentan los acueductos de muchos municipios. No hemos tenido un buen manejo de lo que tiene que ver con las fuentes hídricas”, manifestó.
Le puede interesar: Ortega se prepara para una temporada seca más fuerte: alcalde pide evitar quemas y ahorrar agua – Don Tamalio
A la falta de lluvias se suma otra dificultad: la geografía del departamento. Algunos de los incendios más complejos se presentan en zonas de montaña donde el acceso terrestre resulta prácticamente imposible para los organismos de socorro.
En estos casos, los bomberos necesitan apoyo aéreo para poder llegar hasta los puntos donde se concentra el fuego. Sin embargo, las aeronaves de la Fuerza Aérea o de la Fuerza Aeroespacial no siempre están disponibles de manera inmediata, lo que puede prolongar las labores de control. “Los incendios de cerro son muy complicados para nosotros por el acceso. No tenemos acceso al terreno y, por ende, nos tenemos que ayudar de la Fuerza Aérea o de la Fuerza Aeroespacial”, explicó Yepes.
Esta situación puede hacer que una emergencia permanezca activa durante varios días. Según el capitán, en determinadas circunstancias pueden pasar tres o cuatro días antes de contar con las condiciones necesarias para realizar las operaciones aéreas que permitan atacar directamente las llamas.
Por eso, desde Bomberos insisten en que la lucha contra los incendios forestales no comienza cuando llegan las máquinas y los organismos de socorro, sino mucho antes, con la responsabilidad de quienes visitan las zonas naturales y de quienes realizan actividades agrícolas. En medio de una temporada seca que también está reduciendo los niveles de ríos y quebradas, una fogata mal apagada, una colilla arrojada desde un vehículo o una quema sin control pueden terminar afectando no solamente el bosque, sino también los cultivos, la fauna y las fuentes de agua de las que dependen miles de tolimenses.
