El Tolima: tierra de historia, cultura y sabores

El Tolima, uno de los 32 departamentos de Colombia, cumple 162 años de fundación. El departamento de Tolima está ubicado en el centro-oeste del país, en la región andina, y limita al norte con Caldas, al este con Cundinamarca, al sur con Huila y Cauca, y al oeste con Valle del Cauca, Quindío y Risaralda.

Con una rica historia, cultura y gastronomía, el Tolima es un destino turístico que ofrece una gran variedad de experiencias a sus visitantes.

Lugares turísticos imperdibles

Uno de los lugares turísticos más emblemáticos del Tolima es el Parque Nacional Natural Los Nevados, que cuenta con una superficie de más de 5.000 hectáreas y es el hogar de una gran variedad de especies de flora y fauna. Los nevados del Tolima, el Ruiz y el Santa Isabel son sus principales atractivos y ofrecen vistas impresionantes.

Otro destino turístico importante es el Cañón del Combeima, una formación geológica espectacular que se extiende por más de 60 kilómetros y que se encuentra a tan solo 20 minutos de la ciudad de Ibagué, la capital del departamento.

Honda

El centro histórico de Honda, Tolima es un lugar emblemático y lleno de historia en el departamento. Se encuentra ubicado en la ribera del río Magdalena, a unas tres horas de la capital Bogotá. La ciudad fue fundada en 1539 por el conquistador español Gonzalo Jiménez de Quesada y ha sido testigo de muchos episodios importantes de la historia del país.

El centro histórico de Honda es un área urbana de estilo colonial que conserva muchas de las edificaciones y calles originales de la época colonial. Es famoso por sus hermosas casas coloniales con balcones y techos de tejas, las cuales son muy bien conservadas por los lugareños.

Mariquita

La Ermita de Nuestra Señora de las Mercedes es una iglesia histórica ubicada en Mariquita, Tolima. Fue construido en el siglo XVIII y es uno de los ejemplos más notables de la arquitectura religiosa colonial en Colombia.

Se encuentra en el centro histórico de Mariquita y es uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad. La fachada de la iglesia es de estilo barroco y presenta una interesante combinación de elementos indígenas y europeos.

El interior  es igualmente impresionante, con una gran nave central, una cúpula decorada con pinturas religiosas, y varios altares con tallas de madera de los santos.

La Ermita de Nuestra Señora de las Mercedes es un lugar muy importante para la comunidad católica de Mariquita y de todo el Tolima. Cada año, la iglesia es el punto de encuentro para celebrar la festividad de la Virgen de las Mercedes, patrona de la ciudad. Es un lugar de gran importancia histórica y religiosa, y un destino turístico imperdible para aquellos que visitan Mariquita.

Ciudad perdida en Falan

El Tolima ha sido cuna de importantes personalidades en la historia de Colombia, entre las que se destacan figuras como:

Alberto Castilla Buenaventura (1878-1937). Recordado por su obra Bunde tolimense y por ser fundador del Conservatorio de Música del Tolima.  Como parte de su generación, participó en la guerra de los mil días y al terminar la guerra se radicó en Ibagué, dando inicio a sus labores artísticas. En asocio con amigos de la cultura popular y el folclor criollo, se impuso la tarea de crear la Academia de Música del Tolima, empresa que dio frutos abriendo sus puertas en noviembre de 1906. Adelantó carrera política como diputado a la Asamblea y representante a la Cámara por el Tolima. Entre sus composiciones se destacan: La Guabina, El Cacareo, Rondinella, Misa de Requiém, El Rizo, Agua del Cielo, Fuentecilla, Picaleña, Mistelita, Talura, Ciana.

Cantalicio Rojas González (1896- 1974). Considerado el autor mayor del Tolima grande, marcó un hito en la composición de obras y representa la creatividad del pueblo como músico popular. Era visto más como el peluquero de Natagaima, pueblo donde vivió durante muchos años y desarrolló gran parte de sus composiciones. Cantalicio era un observador inquieto de las músicas populares, a él se le debe la recuperación la Caña, aire indígena que recreó a partir de la serie de obras que más adelante se denominaron las Cañas cantalicianas.

Dotado de una fina sensibilidad musical, Cantalicio fue músico integral, intérprete de bandola, guitarra y oboe.  Es autor de los sanjuaneros El Contrabandista y Ojo al Toro, así como de El Leñador, Parrandeando, La Pesca, entre otras.

Aurelio Lucena (1913- 1996). Nacido en Espinal (Tolima), hijo del también compositor Emiliano Lucena, desde muy pequeño descubrió su vocación y fue precisamente su padre quien le enseñó las primeras lecciones de música. Complementó su formación en el Conservatorio de Música del Tolima y más adelante, se  destacó por su aporte a la enseñanza musical en esta institución.

Fue compositor, tanto de obras folclóricas como de música sacra y clásica, dejó más de 100 obras de carácter popular como bambucos, pasillos, valses, sanjuaneros, bundes y guabinas. Ganador de algunos certámenes con temas como Doña Tambora, Llano y Corazón.

Leonor Buenaventura de Valencia (1914- 2001). Considerada la novia de Ibagué, fue destacada estudiante del Conservatorio del Tolima, siendo alumna del maestro Alberto Castilla. Más adelante se desempeñó como profesora de música y piano; fue directora de sopranos del Coro del Tolima. Autora de populares composiciones, entre boleros, pasillos, bambucos, guabinas, sanjuaneros, dentro de las que cabe destacar: Ibaguereña, Calentanita, Qué linda que está la tarde, Manizaleña, Neivana, los pasillos Ligia, Un día, Julieta, La lluvia; las guabinas Aires de mi tierra y La alfarera. 

José Ignacio Camacho Toscano (1926-1982). Músico y compositor, intérprete de la trompeta y la percusión sinfónica, fue director por más de veinticinco años de la Banda Sinfónica Departamental del Tolima. Docente de la Universidad del Tolima, del Colegio San Simón, del Conservatorio del Tolima. Fundador del Orfeón Popular de Ibagué, director e integrante del Coro del Tolima. La mayor parte de su vida la dedicó al trabajo pedagógico con bandas infantiles, juveniles y profesionales, por ello la mayor parte de sus composiciones, son de ese carácter. Algunas composiciones del Maestro Camacho Toscano son: El opita, María Jesús, Marino, Victoria Eugenia, El Paisa, A unos Ojos. Torbellinos Los Andantes fúnebres, A mi madre, Ambalá, Fantasía musical, Mosaico musical. Su trabajo creativo abarca desde arreglos sinfónicos, obras para banda y composiciones de pasillos, bambucos, torbellinos, pasodobles, música tropical, vals, marchas y algunas piezas religiosas.

Milciades Garavito Wheeler. Músico oriundo de Fresno (Tolima), reconocido creador, en conjunto con Emilio Sierra (Fusagasugá) del aire de la Rumba Criolla. Es compositor de la obra Mariquiteña, rumba criolla considerada himno del municipio de Mariquita (Tolima).

Miguel Antonio Ospina (1934-2012).  Compositor tolimense destacado además como docente y directivo académico en diversas universidades. Licenciado en Filosofía y letras en la Universidad Nacional, se especializó en Filosofía y adelantó estudios como magíster en Administración educativa en la Universidad de Michigan, (USA). Es reconocido por sus obras que retratan el sentimiento campesino y la sencillez del pueblo. Algunos de sus títulos son: Qué más quieres de mí, Dulce Coyaima indiana y Noche de San Juan.

Pedro J. Ramos (1934-1990).  Es uno de los protagonistas de la música, el periodismo y la política del Tolima. Integró la Banda Departamental del Huila, y también fue reconocido como ejecutante del tiple y la guitarra. Su obra musical es extensa y explora con amplitud los aires andinos colombianos: bambucos, pasillos, valses, danzas, guabinas, rajaleñas, sanjuaneros. Entre sus obras se destacan Ortegunita, Dígame por qué doctor?, Yo taba quieto en mi rancho, Qué es Macondo?, Me niego a odiar, Vivirás mi Tolima, Ojalá no crecieras, En ti veo a mis viejos, Ya es tarde, Mi surco, Fiesta Real, No vuelvas, Plegaria de amor, Ora sí entiendo por qué.

Gentil Montaña (1942-2011). Virtuoso guitarrista y compositor nacido en Purificación (Tolima), reconocido como uno de los músicos colombianos más brillantes con proyección internacional. Fue un  músico de tradición, influido desde muy pequeño por su familia musical. De muy joven adelantó estudios académicos en el  Conservatorio del Tolima.  A la edad de 19 años comenzó su carrera como concertista de guitarra, llevando a cabo su primer recital en el Teatro Lido de Medellín; desde entonces se destacó como el precursor de la guitarra clásica en Colombia. En Europa adelantó estudios de música contemporánea  y posteriormente se especializó en instrumentación con los maestros Blas Emilio Atehortúa y Gustavo Yepes.

Gentil Montaña realizó conciertos en España, Francia, Alemania, Suiza, Grecia, Italia, Estados Unidos, Venezuela, Chile, Uruguay, Paraguay, Argentina, Cuba, Costa Rica, Ecuador e Inglaterra. También se presentó como solista con la Orquesta Sinfónica de Colombia, con la Filarmónica de Bogotá y con la Sinfónica de Antioquía.

Además de ser un gran guitarrista, también se destacó como compositor de música colombiana. Dentro de sus obras más reconocidas se encuentran las cinco Suites colombianas, Doce estudios de pasillo, la sonata Canto al amor para dos guitarras, Tres fantasías y el Preludio para un tema distante.

Platos típicos que deleitan el paladar

La gastronomía del departamento de Tolima es esencial para su desarrollo turístico, y se compone de una variedad de platos que son muy populares en todo el país. Aquí te presentamos algunos de los más destacados:

La Lechona

Es junto con el tamal tolimense el plato más popular e identificativo de la gastronomía de Tolima. Es carne de lechón o de cerdo adobada con arveja amarilla seca, manteca de cerdo, y suele servirse acompañado de arepas blancas. En la presentación tradicional del plato, no tiene arroz, aunque hay regiones del país que sí lo incluyen.

Aunque suele consumirse en cualquier época del año, todos los 29 de junio se celebra el Día Nacional de la Lechona, festividad decretada para rendir homenaje al plato.

Tamal Tolimense

Al igual que la lechona, el tamal tolimense, como símbolo de la gastronomía del departamento tiene su propia festividad, coincidiendo el 24 de junio con las fiestas de San Juan. En la elaboración de este plato los ingredientes son arroz, carne de res, arvejas secas, cerdo, huevo, papas, gallina, zanahoria, cebolla, papa, etc.

Lo característico de esta propuesta es que todos los ingredientes están dispuestos sobre una hoja de cachaco que se cierra en forma de saco para su posterior cocción. A la hora de servir el plato, suele ir acompañado de chocolate y arepa blanca.

Viudo de Bocachico

El bocachico es un tipo de pescado protagonista de este guiso que se prepara con yuca, papa, plátano, tomate, cebolla, cilantro, ajo y limón.

Sancocho de gallina

Es una sopa de gallina, plátano, yuca, papa, y guiso de cebolla, tomate, ajo, cilantro y maíz. Suele ir acompañado de arroz.

Dulces y bebidas de Tolima

Al hablar de los dulces de Tolima, destacaríamos el dulce de papaya, los subidos (es un postre preparado con maíz, miel, panela, canela, hojas de plátano y levadura) y las arepuelas (son unas masas circulares horneadas y elaboradas con harina, mantequilla, huevos, levadura y leche).

En lo que respecta a las bebidas, la más común es la «avena de Venadillo», elaborada con avena, canela, azúcar, leche o esencia de vainilla y almidón de yuca.

162 años de historia, cultura y tradición

El Tolima, con sus paisajes naturales, su rica historia y su gastronomía deliciosa, es un destino turístico que ofrece una gran variedad de experiencias para todos los gustos. En este 162 aniversario de su fundación, es importante resaltar la riqueza y diversidad de esta región, que se ha convertido en un referente para Colombia y el mundo.

Visitar el Tolima es una oportunidad única para conocer sus hermosos paisajes, degustar su exquisita gastronomía y descubrir su historia y cultura. ¡Feliz cumpleaños, Tolima!