Una emergencia por incendios forestales mantiene en alerta al municipio de Coyaima, donde todavía permanecen cuatro incendios activos que no han podido ser completamente controlados. La situación ya deja importantes afectaciones ambientales, económicas y sociales, especialmente en la zona de Totarco, una de las principales áreas productoras de hoja de cachaco que abastece al mercado de Bogotá.
Según explicó el alcalde de Coyaima, Luis Orlando Ortiz, la administración municipal ha solicitado apoyo al Gobierno departamental y ha recibido acompañamiento de la gestión del riesgo y los organismos de bomberos para atender las emergencias.
Uno de los puntos que volvió a presentar actividad está precisamente en Totarco, donde las autoridades estiman que ya se han quemado aproximadamente 2.600 hectáreas.
El fuego golpea la producción de hoja de cachaco
La afectación tiene una particular importancia económica para las familias de esta zona, debido a que buena parte de la población depende actualmente de la producción de hoja de cachaco, utilizada para la elaboración del tradicional tamal tolimense.
De acuerdo con la estimación entregada por el mandatario local, antes de los incendios desde Totarco salían semanalmente hacia Bogotá productos que representaban entre $300 y $400 millones de pesos en actividad económica.
Sin embargo, la emergencia habría reducido aproximadamente en un 70 % la producción, por lo que actualmente la zona estaría operando cerca del 30 % de su capacidad.
“En Totarco la gran mayoría hoy en día vive de eso, de la hoja de cachaco, y en este momento está, como decimos nosotros los tolimenses, manos abajo”, explicó el alcalde, al referirse a la difícil situación que atraviesan las familias productoras.
La reducción de la producción no solamente afecta a quienes cultivan la hoja, sino también a toda la cadena económica relacionada con su recolección, comercialización y transporte.
Cuatro viviendas quedaron incineradas
La emergencia también ha dejado afectaciones directas sobre las familias. En el sector de Buenavista, según informó el alcalde, aproximadamente tres o cuatro viviendas resultaron completamente incineradas por las llamas.
El mandatario aseguró que realizó una visita al lugar para verificar personalmente la situación y que actualmente se adelantan gestiones para ayudar a reconstruir las viviendas afectadas.
Además, la administración municipal ha venido gestionando ayudas humanitarias con apoyo del sector privado. Entre los elementos entregados se encuentran mercados y agua para las comunidades damnificadas.
El alcalde hizo un llamado a personas, organizaciones y empresas que quieran apoyar a las familias afectadas por los incendios en Coyaima.
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También preocupa la producción de limón
La emergencia no solamente está afectando la hoja de cachaco. Otro de los cultivos golpeados por los incendios y la temporada seca es el limón, una producción importante para las comunidades rurales del municipio.
El alcalde señaló que incluso tuvo comunicación con otro mandatario municipal cuya producción de limón también resultó afectada por el fuego.
A esto se suma otra dificultad: la falta de agua.
Incendios también afectan el suministro de agua
Coyaima cuenta con dos fuentes principales para su sistema de acueducto: una captación por gravedad ubicada en la vereda Mecho de San Cayetano y otra proveniente del río Saldaña.
De acuerdo con el alcalde, los incendios también han provocado daños en las tuberías, mientras que la disminución del caudal está afectando el suministro de agua, una situación que se agrava por las condiciones de verano.
La combinación de incendios, pérdida de cultivos, daños en infraestructura y disminución de las fuentes hídricas mantiene una situación compleja para las comunidades rurales y para el municipio.
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Cuatro incendios permanecen activos
La administración municipal mantiene activados los equipos de respuesta para atender los puntos donde continúan las llamas.
El alcalde confirmó que son cuatro los incendios que permanecen activos y aseguró que se está trabajando de manera coordinada con los organismos de socorro y las autoridades departamentales y nacionales.
La noche anterior también se registró un incendio en inmediaciones del sector de Colache, jurisdicción de Ortega, ubicado a menos de un kilómetro del casco urbano, según explicó el mandatario.
“Estamos como alcalde y como mandatario con el equipo de trabajo, estamos alerta a lo que sucede”, señaló.
Coyaima pide apoyo mientras continúa la emergencia
Mientras avanzan las labores de mitigación, la administración municipal continúa gestionando asistencia para las familias damnificadas y los productores afectados.
El alcalde confirmó además que se espera la llegada de ayudas en abonos, que serán recogidas en El Espinal, como parte de las gestiones que se adelantan con otras entidades.
La emergencia deja así un panorama complejo para Coyaima: miles de hectáreas afectadas, una reducción considerable de la producción de hoja de cachaco, daños en viviendas, dificultades con el suministro de agua y afectaciones en cultivos como el limón.
Las autoridades mantienen el llamado a continuar trabajando de manera articulada mientras permanecen activos los incendios y se busca atender a las comunidades que han perdido viviendas, cultivos y parte de sus medios de subsistencia.
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