De acuerdo a los datos históricos el cannabis se cultivaba ya en el este de Asia 4.000 años antes de Cristo para su uso como semillas oleaginosa y fibra para tejidos, pero estas son las primeras evidencias claras hasta la fecha del uso de la marihuana por sus propiedades psicoactivas.
Esta deducción llega tras el análisis de los restos de diez quemadores hechos de madera que contenían piedras con signos evidentes de quemaduras, los cuales fueron encontrados durante unas excavaciones de la Academia China de Ciencias Sociales en el cementerio de Jirzankal (oeste de China), en la cordillera de Pamir, datado aproximadamente hace 2.500 años,
Los investigadores infieren que el cannabis se empleó en algún tipo de práctica ritual funeraria o mortuoria, pero no tienen claro si le daban otros usos en la sociedad, aunque acotaron que es probable que conocieran también la capacidad de la planta para tratar ciertos síntomas y enfermedades, según un comunicado del Instituto Max Planck.
Para obtener los resultados extrajeron material orgánico de los fragmentos de madera y las piedras para analizarlas usando cromatografía de gases y espectrometría de masas, estos mostraron una coincidencia exacta con la firma química del cannabis, en particular con la que contiene una alta cantidad de tetrahidrocannabinol (THC), que el agente psicoactivo más potente de la planta.
Lo que no se ha podido establecer es si en Jirzankal cultivaban activamente cannabis o simplemente buscaban las plantas que producían más THC.
La directora del Instituto Max Planck para Ciencia de la Historia Humana, Nicole Boivin, explicó, en un comunicado, que este descubrimiento “apoya la idea de que las plantas de cannabis se usaron primero por sus componentes psicoactivos en las regiones montañosas de Asia central y de ahí se extendió a otras regiones del mundo”.
