Cortolima, Policía y Ejército frenan extracción ilegal de oro que afectaba el río Medina en Mariquita
Una minidragа utilizada para extraer oro, un dique que alteraba el cauce y combustibles almacenados directamente sobre el suelo fueron encontrados durante un operativo contra la minería ilícita en la vereda Guacas Alto, zona rural de Mariquita. Dos personas fueron capturadas.
Un operativo conjunto de Cortolima, la Policía Nacional y el Ejército permitió suspender una actividad de extracción ilícita de oro que, según las autoridades ambientales, estaba generando afectaciones sobre el río Medina, en el norte del Tolima.
La intervención se realizó el 23 de septiembre de 2026 en la vereda Guacas Alto, donde funcionarios de Cortolima verificaron la presencia de maquinaria utilizada para desarrollar minería aurífera mecanizada sin los permisos ambientales requeridos.
Una minidraga estaba interviniendo el cauce del río Medina
Durante la inspección, el equipo técnico encontró una minidraga operando dentro del cauce del río. La maquinaria funcionaba mediante poleas y un eje rotatorio, acompañado de un elemento de madera de aproximadamente cuatro metros que permitía intervenir diferentes puntos del lecho.
De acuerdo con Cortolima, el equipo estaba conformado por un motor, una bomba, cuatro canecas de gran tamaño, un laberinto metálico y una zaranda, elementos utilizados en el proceso de extracción de oro.
La Corporación señaló que esta actividad se desarrollaba sin los permisos correspondientes ni un plan de manejo ambiental, situación que llevó a la suspensión de las labores.
Pero la maquinaria no era la única preocupación encontrada en el lugar.
Un dique estaba modificando el flujo del agua
Los funcionarios también encontraron un dique construido con material de arrastre y tablones de madera, ubicado en uno de los sectores del río.
Según lo evidenciado durante la visita, esta estructura reducía el flujo del agua y permitía utilizar una manguera para realizar lavado a presión sobre el talud derecho de la fuente hídrica.
Para Cortolima, este tipo de intervención puede modificar la dinámica hidrológica del río Medina y generar afectaciones sobre la flora, la fauna y la calidad del agua.
La autoridad ambiental determinó que estas actuaciones constituyen infracciones ambientales y anunció el inicio de las actuaciones administrativas correspondientes.
Combustible y aceite estaban directamente sobre el suelo
Otro de los hallazgos que llamó la atención durante el operativo fue la presencia de un bidón con combustible tipo diésel y aceite para motor, ubicado directamente sobre el suelo y sin un sistema de contención.
Cortolima advirtió que, en caso de derrames, estas sustancias pueden desplazarse por gravedad o escorrentía hacia el río, generando contaminación tanto del suelo como del recurso hídrico.
Por esta razón, la Corporación también estableció infracciones relacionadas con el manejo inadecuado de hidrocarburos.
El material encontrado y las condiciones observadas serán incorporados al trámite administrativo que adelantará la autoridad ambiental dentro de sus competencias.
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Dos personas fueron capturadas
Además de la suspensión inmediata de las actividades de extracción, durante el procedimiento las autoridades competentes capturaron a dos personas que se encontraban manipulando la maquinaria utilizada en la operación.
Los capturados quedaron a disposición de las autoridades correspondientes para que se adelante el proceso judicial y se determine su situación jurídica.
El operativo fue posible gracias al trabajo conjunto entre Cortolima, Policía y Ejército, en una intervención dirigida a combatir actividades que afectan los recursos naturales del departamento.
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La minería que amenaza los ríos del Tolima
El caso del río Medina vuelve a poner sobre la mesa el impacto que pueden generar las actividades de extracción de minerales cuando se realizan sin controles ambientales.
La intervención de cauces, la utilización de maquinaria dentro de los ríos y el manejo inadecuado de combustibles pueden generar alteraciones en los ecosistemas y afectar directamente fuentes de agua, especialmente cuando las actividades se desarrollan sin las autorizaciones y medidas de manejo exigidas por la normativa ambiental.
En Mariquita, ahora será Cortolima la encargada de avanzar con las actuaciones administrativas derivadas de los hallazgos, mientras las autoridades judiciales determinarán las responsabilidades que correspondan frente a las dos personas capturadas.
El mensaje de las autoridades es claro: la protección del río Medina y de los recursos naturales del Tolima también pasa por enfrentar las actividades mineras que operan al margen de las normas ambientales.
